"Als een paling glipt hij overal tussendoor": Tim Merlier schreef een nieuw meesterwerk "van pure kunst en snelheid"

In dit artikel:

Tim Merlier boekte in de Tour zijn derde ritzege en deed dat opnieuw met indrukwekkende snelheid én behendigheid in de massasprint. In de slotkilometer haalde hij volgens het Sporza-panel nog een topsnelheid van 73,1 km/u en slalomde hij zich knap door het peloton heen, waardoor hij opnieuw onhoudbaar was voor zijn concurrenten. Volgens de analisten hadden sprinters als Jasper Philipsen, Dries Fretin en Olav Kooij wel al vroeg een betere uitgangspositie, maar maakte het ploegenspel in de aanloop naar de sprint het extra chaotisch. Bij Alpecin-Premier Tech wachtte men lang, terwijl Soudal-Quick Step daar juist van profiteerde door Merlier in de luwte te houden.

José De Cauwer prees vooral Merliers uitzonderlijke koersinzicht en flexibiliteit in de sprint, en noemde hem zelfs een ‘paling’ omdat hij telkens tussen openingen door glipt. Dat hij het deze keer zonder vaste aangever Bert Van Lerberghe moest doen, leek geen probleem: Jasper Stuyven nam een andere, maar toch nuttige rol op zich in de voorbereiding. Met drie overwinningen in vijf sprintkansen komt Merlier alvast bijzonder sterk uit de Tour, terwijl de vraag blijft of er in Parijs nog een extra ritzege volgt.