Als de Straat van Hormuz maar opengaat: hoe de Amerikaanse oorlog tegen Iran zich almaar verder vernauwt

In dit artikel:

De Verenigde Staten hebben zondagavond na een gevechtspauze van een maand opnieuw een aanval op Iran uitgevoerd. Doelwit was Larak, een eiland in de Straat van Hormuz, waar volgens Washington leden van de Iraanse Revolutionaire Garde raketten met zeemijnen voorbereidden. Iran antwoordde met aanvallen op Amerikaanse bases in Jordanië.

De Amerikaanse actie bleef beperkt. Washington zegt daarmee te willen voorkomen dat Iran de internationale scheepvaart in de zeestraat verder hindert. Een week eerder meldde de VS dat de belangrijkste vaarroute volledig was vrijgemaakt van mijnen. Sinds het begin van de oorlog, eind februari, zijn bij Iraanse aanvallen volgens de berichtgeving negentien bemanningsleden van tankers omgekomen.

Iran probeert tankers langs de eigen kust te laten varen en daarvoor te laten betalen. De blokkade van de Straat van Hormuz heeft de olieprijs opgedreven, wat politiek ongunstig is voor president Donald Trump met de Amerikaanse Congresverkiezingen in november in zicht. Hoewel Trump geregeld militaire successen claimt en zondag ook stelde dat het olie-overslageiland Kharg volledig was verwoest, is daar volgens de beschikbare informatie geen bevestiging voor.

Zeemijnen zijn relatief eenvoudig te verspreiden, maar lastig op te sporen. Volgens de Oekraïense oud-marinekapitein en analist Andrii Ryzjenko gebruikt Iran vermoedelijk drukmijnen, die ontploffen wanneer een schip veranderingen in de waterdruk veroorzaakt. Iran zou mijnen vooral met drones en soms met raketten leggen, omdat Amerikaanse blokkades het gebruik van speciale mijnenleggers bemoeilijken. Een explosie met honderden kilo’s springstof kan een scheepsromp breken.

Het opruimen gebeurt met niet-magnetische mijnenvegers, vaak van polyester, en kan maanden duren. Ryzjenko verwijst naar de Rode Zee, waar het na een mijnenlegging in 1984 ongeveer een jaar kostte om de route volledig veilig te maken. De VS moedigen commerciële schepen inmiddels aan de zeestraat te gebruiken en bieden militaire begeleiding. Amerikaanse tankers zouden de blokkade deels omzeilen door ’s nachts zonder transponder langs Oman te varen.