Als achtjarig meisje ontdekt Louise hoe je machtige mannen kunt beïnvloeden

In dit artikel:

Louise van Oranje is nog maar acht jaar wanneer haar vader Willem van Oranje in 1584 wordt vermoord en haar moeder al eerder is overleden. De oudste dochter van Willems derde huwelijk moet daardoor vroeg volwassen worden en meehelpen haar jongere zusjes te beschermen. De familie vreest dat de meisjes door geldproblemen en machtsstrijd uit elkaar worden gehaald of zelfs door hun katholieke verwanten naar Frankrijk worden meegenomen, zoals eerder met het zusje Flandrina gebeurde. Stiefmoeder Louise de Coligny kiest ervoor de kinderen bij zich te houden en vraagt Louise om hulp bij een brief aan Jan van Nassau, de machtigste man in de familie. Met twee beleefde smeekbrieven weet Louise dat de zusjes voorlopig bij hun stiefmoeder mogen blijven. Alleen Catharina vertrekt naar haar tante in Arnstadt; de andere meisjes groeien op in Delft, later Leiden, Vlissingen, Middelburg en uiteindelijk Den Haag, in een protestantse omgeving. Daar leert Louise al jong dat vrouwen via verstandige huwelijken politieke invloed kunnen krijgen. Terwijl haar halfzuster Anna na veel moeilijkheden trouwt met Willem Lodewijk en kort daarna sterft, groeit Louises eigen positie door Maurits’ successen in de Opstand. Op zeventienjarige leeftijd trouwt zij met keurvorst Frederik van de Palts, een belangrijke protestantse vorst, waarmee haar familie opnieuw een sterke politieke alliantie sluit.