Als 17-jarige liet ze alles achter: het straffe verhaal van Iraanse coach van OHL Women, die haar eigen haren knipte om te voetballen

In dit artikel:

Ster Habibzadeh (36) is het levende bewijs dat volharding barrières kan doorbreken. Als kind speelde de Iraanse in Teheran voetbal op straat tussen jongens, hoewel voetballen voor meisjes in Iran maatschappelijk sterk werd afgekeurd. Om toch mee te kunnen doen, knipte ze haar haar kort. Haar talent en vastberadenheid brachten haar uiteindelijk naar professionele clubs als Malavan FC en naar de Iraanse nationale ploeg.

Op haar zeventiende verhuisde Habibzadeh alleen naar een andere Iraanse stad om haar carrière uit te bouwen. Elf jaar geleden vertrok ze naar Nederland, waar ze opnieuw onderaan moest beginnen en haar Iraanse trainersdiploma’s niet erkend werden. Na een periode als speelster en trainster trok ze naar België. Bij Patro Eisden bouwde ze mee aan een vrouwenwerking en leidde ze een ongeslagen ploeg naar de titel.

Haar prestaties leverden haar een kans op als assistent bij Club YLA. Na één seizoen koos landskampioen OHL Women haar als hoofdcoach. Haar eigen ervaringen met migratie, eenzaamheid en culturele verschillen helpen haar om speelsters te begeleiden. Ze wil dat haar team niet alleen sportief presteert, maar ook als een familie functioneert.

In juni 2026 behaalde Habibzadeh haar UEFA-A-diploma. Daarnaast leidt ze als docent bij Voetbal Vlaanderen nieuwe coaches op. Haar eerste Champions League-wedstrijd als hoofdcoach van OHL Women tegen AS Roma vormt een nieuwe mijlpaal. De club mikt op een sterke Europese campagne, een plaats in de top twee van de competitie en een lange bekercampagne. Habibzadeh zelf droomt ervan binnen tien jaar hoofdcoach te worden van een grote buitenlandse club.