Almere kijkt weg bij azc Engelse Mijl: 78 keer fysieke agressie, een traumahelikopter, en het antwoord is sport en koken

In dit artikel:

In Almere groeit de politieke kritiek op de veiligheid in en rond het asielzoekerscentrum (azc) aan de Engelse Mijl. Aanleiding zijn meerdere geweldsincidenten, waaronder steekpartijen, terwijl het college van burgemeester Hein van der Loo geen duidelijke grens vaststelt voor wanneer sprake is van een structureel veiligheidsprobleem.

Volgens cijfers van het COA waren er tussen 1 januari en 20 oktober 78 gevallen van fysieke agressie op de locatie. De politie registreerde in dezelfde periode 48 incidenten, voornamelijk ruzies tussen bewoners. Het aantal fysieke incidenten steeg van 49 op 10 augustus naar 78 op 20 oktober. Tot en met 10 augustus waren in totaal 267 incidenten geregistreerd, waarvan 122 betrekking hadden op agressie en geweld.

De zorgen namen toe nadat in april 170 extra noodopvangplekken op het terrein waren toegevoegd. In juli vond een steekincident plaats waarbij een traumahelikopter werd ingezet. In de nacht van 1 oktober raakte opnieuw een 29-jarige man gewond bij een steekpartij; een 40-jarige medebewoner werd aangehouden. Ook zouden bij eerdere mesincidenten onbevoegde niet-bewoners het terrein zijn opgegaan.

Het gemeentebestuur zag eerder geen aanleiding voor tijdelijk cameratoezicht of het aanwijzen van het azc als veiligheidsrisicogebied. Extra beveiliging werd bovendien afgebouwd. Na het incident van oktober besloot het COA wel meer personeel in te zetten en samen met de beveiliging een risicoanalyse uit te voeren. Mogelijke maatregelen zijn camera’s, hekken, toegangspoorten en extra beveiligers, maar daarover is nog geen besluit genomen. Voor jongvolwassen bewoners komen daarnaast meer medewerkers en activiteiten, zoals sport en koken, om spanningen eerder te signaleren.

De gemeente wijst op de volle opvang, lange procedures en het gebrek aan woonruimte voor statushouders als oorzaken van frustratie. Het azc had gemiddeld 946 bewoners, van wie ruim een derde statushouder was die niet kon doorstromen. Toch werden de 170 extra plekken niet teruggebracht.

De PVV en JA21 verwijten het college dat het incidenten als losse gevallen behandelt en de gemeenteraad onvoldoende informeert. Zij vragen om directe meldingen van ernstig geweld, een concrete veiligheidsgrens, betere toegangsbeveiliging en het sluiten van de noodunits. Het college benadrukt dat het aandeel geregistreerde incidenten lager ligt dan het landelijke gemiddelde, maar critici stellen dat dit de druk op politie en hulpverlening niet wegneemt. Landelijk registreerde het ministerie in de eerste negen maanden 175 zeer ernstige meldingen bij opvanglocaties, waaronder 29 steekincidenten. De discussie speelt tegen de achtergrond van landelijk beleid waarbij 74 gemeenten onder toezicht zijn geplaatst om extra opvang te realiseren.