Almelo dreigt COA met boete voor huisvesten statushouders in hotel

In dit artikel:

De gemeente Almelo eist dat het COA binnen twee weken veertien statushouders (twee gezinnen) uit hotel Huis van Bewaring in Almelo verwijdert; anders wordt een handhavingstraject gestart dat kan leiden tot een dwangsom. Volgens Almelo staat in de vergunning dat het pand als hotel mag functioneren, maar de betrokkenes hebben geen elders hoofdverblijf en worden daarom niet gezien als reguliere hotelgasten. Het college weigert dit gebruik te legaliseren en wil zowel het COA als het hotel aanpakken; de hoogte van een mogelijke boete is nog niet vastgesteld.

Het conflict past in een reeks confrontaties tussen gemeenten en het COA. In Hardenberg legde die gemeente onlangs al een dwangsom op nadat twee opvanglocaties ondanks afspraken openbleven; het bedrag daar loopt op tot boven de miljoen euro. Ook Epe is gestart met handhaving: die gemeente eist sluiting van een hotel waar 276 asielzoekers verblijven en kondigde een dwangsom aan van 63.480 euro per dag (maximaal 11,4 miljoen) vanaf 22 april.

Het COA laat weten in gesprek te blijven met Almelo en eerst formeel te reageren. De organisatie benadrukt dat de betrokken gezinnen een verblijfsvergunning hebben en op aanwijzing van het ministerie in Almelo zijn geplaatst om daar een nieuw leven op te bouwen. Volgens het COA is het verblijf in het hotel tijdelijk (maximaal een halfjaar) en ontbreekt in sommige gevallen een direct alternatief onderdak.

Kortom: gemeenten handhaven strenger op het onderscheid tussen tijdelijk COA-opvang en reguliere hotelexploitatie, terwijl het COA zegt door praktische tekorten gedwongen te zijn locaties langer te gebruiken dan oorspronkelijk beloofd.