Alles draait online om de verpakking, niets meer om de inhoud

In dit artikel:

Online discussies leveren soms nieuwe inzichten op, maar lopen ook vaak uit op persoonlijke aanvallen. De auteur krijgt regelmatig beledigingen over zijn uiterlijk en sportgedrag — opmerkingen die inhoudelijk niets toevoegen maar wel veel voorkomen, niet alleen van anonieme trollen maar van bekende Nederlanders en influencers met grote bereik. Diezelfde mensen verkopen een beeld van gezonde levensstijl en positieve mindset, maar reageren op kritiek vaak met vernederingen en het ondermijnen van de criticus: “wie ben jij om te oordelen als je er niet zo uitziet?” Hun volgers kopen vervolgens massaal producten en supplementen omdat zij het gewenste uiterlijk als handelsmerk hebben.

Dit fenomeen treft ook politici en zorgverleners. Als voorbeeld wordt de Belgische ex-minister Maggie De Block genoemd, die vroeger kritiek kreeg vanwege haar gewicht ondanks haar lange loopbaan als huisarts en politieke populariteit; uiterlijk zegt niks over iemands kunde of medische kennis. Het artikel benadrukt dat gezondheid, expertise en persoonlijke omstandigheden niet afleesbaar zijn aan iemands voorkomen; het hanteren van uiterlijk als bewijs is een gedrags- en beoordelingsfout.

Het gevolg is schadelijk: deskundigen krijgen zulke hatelijke reacties en stoppen soms met zich publiek uit te spreken, waardoor het debat verder verarmt. De schrijver vindt het zorgwekkend dat online alles steeds meer om de verpakking draait en minder om de inhoud — een trend die zowel misleidend als onwenselijk is voor een serieus volksdebat over gezondheid.