Allereerste heiligverklaringen van paus Leo XIV: 'cyberapostel' Carlo Acutis eerste heilige millennial ooit
In dit artikel:
Paus Leo XIV heeft vandaag op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad twee heiligverklaringen verricht: de 15-jarige Carlo Acutis (1991–2006) en de student Pier Giorgio Frassati (1901–1925). Het zijn de eerste canonisaties sinds het aantreden van de paus op 18 mei; de dossiers stammen al uit de tijd van zijn voorganger. Duizenden gelovigen woonden de plechtigheid bij; Acutis’ ouders, broer en zus waren aanwezig, en broer Michele droeg tijdens de viering een tekst voor. Ook Valeria Valverde, het Costa Ricaanse meisje aan wie een van de toegeschreven wonderen wordt toegeschreven, was aanwezig en las voor.
Carlo Acutis is de eerste heilige die tot de millennials behoort. Geboren in Londen en opgegroeid in Milaan, combineerde hij een diepe godsdienstige zin met een grote belangstelling voor computers en nieuwe media. Hij bouwde en beheerde websites voor zijn parochie en een Vaticaanse academie, en verzamelde online meldingen van eucharistische wonderen en Mariaverschijningen. Door digitaal werk en online aanwezigheid bereikte hij veel jonge katholieken, wat hem internationaal populair maakte en hem de bijnaam “cyberapostel” opleverde. Acutis overleed in 2006 aan leukemie op 15‑jarige leeftijd en is begraven in Assisi; zijn graf trekt veel pelgrims.
Pier Giorgio Frassati was een jonge ingenieursstudent die begin 20e eeuw bekendstond om zijn inzet voor armen en zieken. Hij verzette zich openlijk tegen het fascistische regime van Mussolini en werd zelfs gearresteerd om zijn activisme. Frassati stierf op 24‑jarige leeftijd aan polio en was al in 1990 door paus Johannes Paulus II zalig verklaard.
De Kerk benadrukt dat heiligverklaringen een meerfasig en streng onderzoek vergen, inclusief erkenning van wonderen. Voor Acutis waren twee genezingen door kerkelijke commissies als bovennatuurlijk beoordeeld: in 2020 een Braziliaanse jongen met een aangeboren alvleesklierafwijking die herstelde na gebed tot Acutis, en in mei vorig jaar het herstel van een Costa Ricaans meisje na een ernstig hoofdletsel, waarvan men geen andere verklaring kon vinden.
Met de keuze voor twee jonge, uitgesproken voorbeelden hoopt de katholieke hiërarchie de kerk aantrekkelijker te maken voor jongeren. Vlak voor de mis verscheen de paus onverwacht op het balkon van de Sint‑Pietersbasiliek om de vele jonge aanwezigen te bedanken.