Alleenheerser Maduro bepaalt dat de Venezolanen (opnieuw) kerst op 1 oktober vieren

In dit artikel:

President Nicolás Maduro heeft via een presidentieel decreet aangekondigd dat Kerstmis in Venezuela dit jaar voortijdig op 1 oktober begint. De aankondiging deed hij maandagavond in zijn wekelijkse tv-programma, waarbij hij zei dat de vervroeging de economie en het moraal zou moeten stimuleren. Analisten zien het echter als een herhaalde politieke zet om de aandacht af te leiden van binnenlandse problemen en internationale spanningen met de Verenigde Staten.

Het is niet nieuw: Maduro schoof de feestdagen eerder naar voren in 2020, 2021 en 2024, telkens in periodes van crisis — bijvoorbeeld tijdens de coronapandemie en na beschuldigingen van verkiezingsfraude. Het regime gebruikt vaak distributies van voedselpakketten in woonwijken in de aanloop naar de feestdagen om onrust te temperen.

De maatregel volgt op verscherpte acties van de VS in de Caribische Zee tegen drugskartels als Tren de Aragua. Washington verwijt Maduro en topfunctionarissen het leiden van het criminele netwerk Los Soles en verhoogde recent de beloning voor zijn arrestatie naar 50 miljoen dollar — aantijgingen die Maduro ontkent. Ondertussen lijdt een groot deel van de ongeveer 28 miljoen Venezuelanen onder extreme armoede: salarissen worden in bolivar uitbetaald terwijl basisproducten vaak in dollars geprijsd zijn. Een minimumloon van zo’n 130 bolivar (ongeveer 1 dollar) per maand met aanvullende bonussen is volgens economen onvoldoende, waardoor veel mensen meerdere banen hebben om rond te komen.