"Alleen welzijn van Israël telt", zegt president Isaac Herzog over gratieverzoek van Benjamin Netanyahu

In dit artikel:

Premier Benjamin Netanyahu heeft president Isaac Herzog formeel verzocht hem niet langer te vervolgen of hem gratie te verlenen. Herzog zei dat hij bij zijn beslissing uitsluitend zal afwegen wat het beste is voor de staat Israël en de samenleving; zijn kabinet noemde het verzoek "uitzonderlijk" met verregaande gevolgen en wees erop dat de president eerst alle adviezen zal afwachten. Het is dus nog onduidelijk of gratie wordt verleend.

Het verzoek van Netanyahu werd ingediend via een 111 pagina’s tellend document van zijn advocaten, dat volgens hem bedoeld is om nationale eenheid te herstellen en de "afleiding" van de lopende processen te beëindigen zodat hij beter kan regeren. Netanyahu ontkent alle aantijgingen.

De vraag speelt ook internationaal: in november stuurde voormalig president Donald Trump een brief aan Herzog waarin hij om gratie voor Netanyahu vroeg. Kritische stemmen in Israël, onder meer in krantenredacties, waarschuwen dat gratie de schijn van een politieke samenzwering kan wekken en wijzen erop dat rechtbanktranscripten suggereren dat een veroordeling voor ten minste één aanklacht reëel is.

Netanyahu staat sinds 2020 terecht in drie afzonderlijke corruptiezaken. Kort samengevat: zaak 1 betreft vermeende ruilhandel waarbij positieve berichtgeving zou zijn verkregen in ruil voor gunsten richting een telecombedrijf ter waarde van circa 475 miljoen euro; zaak 2 draait om zo'n 230.000 euro aan geschenken (onder meer champagne en sigaren) van producent Arnon Milchan en een Australische zakenman; zaak 3 beschuldigt Netanyahu van het regelen van gunstigere berichtgeving via afspraken met een kranteigenaar in ruil voor wetgeving die concurrentie van een rivaliserende krant zou beperken.

De uiteindelijke beslissing blijft bij president Herzog en wordt gezien als politieke en juridische mijlpaal met grote gevolgen voor de rechtsstaat en de binnenlandse verhoudingen in Israël.