Alle zes bemanningsleden omgekomen bij crash Amerikaans tankvliegtuig in Irak

In dit artikel:

Alle zes bemanningsleden van de Amerikaanse KC-135 Stratotanker die donderdag in het westen van Irak neerstortte, zijn omgekomen, bevestigt het Amerikaanse leger. Vrijdag had CENTCOM al vier doden gemeld; later bleek dat ook de twee nog vermiste bemanningsleden waren overleden. Volgens de Amerikaanse luchtmacht was de crash geen gevolg van vijandig of eigen vuur; een tweede betrokken KC-135 kon veilig landen op de luchthaven van Tel Aviv. De luchtmacht onderzoekt nog wat er precies is gebeurd.

Een door Iran gesteunde militie, het Islamitisch Verzet in Irak, claimde verantwoordelijk te zijn voor het neerhalen van het toestel en zei dat het handelde uit verdediging van de soevereiniteit van Irak, maar het is onduidelijk waarop die aanspraak is gebaseerd. De KC-135 is een lucht-tankvliegtuig dat andere vliegtuigen in de lucht bijtankt en daarnaast kan worden ingezet voor medische evacuaties en surveillance. De VS heeft ongeveer 150 KC-135’s; het type, dat gebaseerd is op de Boeing 707, vliegt al meer dan zestig jaar en moet op termijn worden vervangen door de modernere KC-46A Pegasus — er waren eerder al zorgen over de betrouwbaarheid van de verouderde toestellen. Eerder in het conflict werden al drie Amerikaanse F-15’s door eigen luchtafweer neergehaald; de bemanningen van die jets konden toen veilig het toestel verlaten.