Alle lichten staan op rood voor de Republikeinen

In dit artikel:

Donald Trump voert intensief campagne voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen en reist daarbij niet alleen naar staten waar Republikeinen kwetsbaar zijn. De afgelopen week bezocht hij onder meer Oklahoma, Alabama, Ohio, Nebraska en Texas, staten die hij twee jaar geleden nog met ruime marges won.

In conservatieve bolwerken wil Trump vooral zijn achterban mobiliseren. Veel van zijn kiezers dreigen thuis te blijven, waardoor zijn aanwezigheid Republikeinse kandidaten kan helpen bij een hoge opkomst. Tegelijk wijzen de campagnebezoeken op groeiende nervositeit binnen de partij. In Kansas is de Senaatsrace onverwacht spannend, waarna Republikeinen 8,2 miljoen dollar uit de campagne voor North Carolina naar die staat verplaatsten. Ook in South Carolina werd extra geld ingezet nadat de Republikeinse kandidaat Darline Graham onvoldoende voorsprong opbouwde.

De strategie kent echter risico’s. Trumps goedkeuringscijfers zijn historisch laag en kiezers maken zich onder meer zorgen over de oorlog in Iran, tarieven, immigratie en stijgende kosten. Republikeinse kandidaten in staten als Maine, Michigan en Iowa proberen daarom afstand te houden van zijn beleid. Zelfs in Florida zijn verwijzingen naar Trump uit campagne-uitingen verdwenen en klinkt kritiek op zijn immigratiebeleid.

Ook Texas, traditioneel een Republikeins bolwerk, blijkt minder zeker. De Democratische kandidaat James Talarico staat in de Senaatsrace nek aan nek met Republikein Ken Paxton, die door Trump wordt gesteund. Trump verschijnt daarom in San Antonio naast Paxton, maar gouverneur Greg Abbott blijft weg. De campagne illustreert het dilemma van de Republikeinen: Trump is hun krachtigste mobilisator, maar tegelijk een steeds groter electoraal risico.