Alle deelnemers WK voetbal bekend: deze vijf zaken vallen op
In dit artikel:
De WK-kwalificaties voor het toernooi van 2026 in Canada, de Verenigde Staten en Mexico hebben voor enkele verrassingen en opvallende terugkeer(s) gezorgd. Door de uitbreiding naar 48 landen was doorgaan makkelijker, maar niet voor Italië: de regerend Europees kampioen verloor na strafschoppen van Bosnië-Herzegovina en mist voor de derde keer op rij het wereldkampioenschap — een klap voor een land waar voetbal cultureel diep verankerd is.
Vier landen maken hun debuut: Kaapverdië, Jordanië, Oezbekistan en Curaçao. Curaçao wordt het kleinste land ooit op een WK; het eiland wisselde recent van bondscoach toen Dick Advocaat aftrad vanwege persoonlijke omstandigheden, waarna Fred Rutten de selectie overneemt. Ook enkele landen keren na lange afwezigheid terug: DR Congo plaatste zich door met 1–0 na verlenging van Jamaica te winnen — de tweede WK-deelname ooit en de eerste sinds 52 jaar — en Turkije keert na 24 jaar terug ten koste van Kosovo. Verder zijn deelnemers als Irak, Canada, Qatar en Panama zeldzame gedaanten op het eindtoernooi.
Sportieve drama’s markeerden andere kwalificatieduels: Zweden kwalificeerde zich ten koste van Polen en wordt daarmee de laatste groepstegenstander van Nederland. Het mislopen door Polen betekent mogelijk geen schitterend afscheid voor spits Robert Lewandowski. Tegelijk lijken meerdere generatievedetten dit mogelijk hun laatste WK te spelen: Lionel Messi (38), Cristiano Ronaldo (41) en Luka Modric (40) worden waarschijnlijk nog één keer gezien op het grootste podium; voor spelers als Mohamed Salah, Harry Kane en N'Golo Kanté is deelname over vier jaar onzeker. Messi maakte zijn emoties zichtbaar tijdens een luid afscheid in La Bombonera.
Financiële zorgen domineren de toeschouwerskant: door hoge ticketprijzen en reiskosten kunnen supporters diep in de buidel tasten — naar schatting kost het volgen van Oranje tot en met de finale duizenden euro’s, terwijl het goedkoopste officiële kaartje voor een wedstrijd nog zo’n 180 dollar is. Een internationale supportersorganisatie riep de FIFA op de kaartverkoop te staken en noemde de tarieven een zware klap voor fans.
Wat kansen betreft: Nederland staat zevende op de FIFA-ranglijst. Databedrijf Opta berekende met een supercomputer voorafgaand aan de loting de titelkansen: Spanje (17%) favoriet, gevolgd door Frankrijk (14,1%) en Engeland (11,8%); Nederland wordt ingeschat op ongeveer 5,2%. Kortom: het WK 2026 belooft sportief spektakel en emotionele momenten, maar ook discussie over toegankelijkheid voor supporters.