Alle 11 geteste vogels in opvangcentrum in Herenthout besmet met westnijlvirus: "Ze sterven zeer snel"

In dit artikel:

Bij het Vogelopvangcentrum (VOC) Neteland in Herenthout is bij alle 11 vogels met beschikbare testresultaten het westnijlvirus vastgesteld. In totaal werden bij ruim 20 vogels stalen afgenomen; alle onderzochte dieren zijn inmiddels gestorven. De resultaten van de overige vogels zijn nog niet bekend.

De verzorgers merkten enkele weken geleden opvallend gedrag op bij onder meer roofvogels, kraaiachtigen en bosuilen. De dieren vluchtten niet, vielen om of schudden voortdurend met hun kop. Volgens coördinator Celeste Dillen bevestigen de positieve tests het vermoeden dat het virus in de natuur circuleert, al is het opvallend dat alle tot nu toe geteste vogels besmet bleken. De sterfte bij besmette vogels ligt volgens het opvangcentrum zeer hoog en dieren moeten soms snel worden ingeslapen.

Westnijlvirus wordt vooral verspreid tussen vogels en muggen. Besmette muggen kunnen het virus ook overdragen op mensen en paarden, die het niet verder kunnen verspreiden. Bij mensen verloopt een infectie meestal zonder klachten of met griepachtige symptomen; een kleine minderheid ontwikkelt ernstige neurologische klachten. Er bestaat geen menselijk vaccin, waardoor het vermijden van muggenbeten de belangrijkste bescherming blijft.

Het VOC heeft het Agentschap voor Natuur en Bos geïnformeerd. Extra maatregelen zijn voorlopig niet nodig, maar het centrum blijft alert en zal gelijkaardige ziektegevallen blijven melden als signaal van veranderingen in de natuur.