Algerijnse politie pakt twaalf christenen in L'Ayaida op

In dit artikel:

De Algerijnse politie heeft twaalf christenen gearresteerd tijdens een religieuze bijeenkomst in het opvangcentrum Huis van Toevlucht in L’Ayaida, ongeveer 36 kilometer ten oosten van Oran. De aanwezigen worden ervan beschuldigd een illegale, niet-islamitische eredienst te hebben georganiseerd. Ze zijn overgebracht naar een politiebureau in Bethioua. De politie nam hun christelijke lectuur, mobiele telefoons en identiteitskaarten in beslag.

Volgens bronnen vrezen de arrestanten vervolging op grond van Verordening 06-03. Die wet verbiedt religieuze bijeenkomsten buiten officieel erkende erediensten en stelt zware boetes en gevangenisstraffen in het vooruitzicht voor activiteiten die moslims van hun geloof zouden kunnen afbrengen. De hal van het centrum was al in 2019 gesloten, maar christenen bleven in een andere ruimte samenkomen.

De inval past in een bredere druk op protestanten in Algerije. Volgens een rapport van het European Centre for Law and Justice zijn de afgelopen jaren alle 58 kerken van de Église Protestante d’Algérie gesloten. Daardoor komen veel gelovigen bijeen in woningen of buiten. Ook voorganger en EPA-bestuurder Youssef Ourahmane, oprichter van het centrum, werd eerder veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf.

Tegelijkertijd zouden autoriteiten gesprekken voeren met christenen over een nieuwe, streng gecontroleerde kerkelijke structuur. Algerije telt naar schatting 150.000 christenen, ongeveer 0,3 procent van de bevolking, en staat dit jaar op de twintigste plaats van de ranglijst van christenvervolging van Open Doors.