Alexander Büttner verkoos Vitesse boven alles: 'Ik kon de club niet achterlaten, zelfs al moest ik stoppen'
In dit artikel:
Alexander Büttner (36), aanvoerder van Vitesse en opgegroeid in de club vanaf zijn tiende, heeft in enkele weken alle emoties meegemaakt: wanhoop over het voortbestaan van de club, verdriet om spelers die vertrokken, en uiteindelijk uitbundige vreugde toen de proflicentie werd teruggegeven. Het beslissende moment viel op woensdag 3 september op trainingscentrum Papendal: na de ochtendtraining hoorde Büttner dat het hoger beroep succesvol was. Hij beschrijft hoe assistent Timm Fahrion sprak om een vertaler en hoofdtrainer Rüdiger Rehm hem direct in de armen vloog — een collectieve ontlading na weken van onzekerheid.
De crisis had geleid tot een leegloop binnen de selectie; veel jonge talenten vertrokken transfervrij. Büttner bleef juist uit loyaliteit. Ondanks concrete aanbiedingen van “tien andere clubs” weigerde hij te vertrekken en zei zelfs liever te stoppen dan Vitesse te verlaten. Hij erkent dat het veel van hem vroeg, maar noemt zijn keuze een daad van clubliefde: zijn hart ligt in Arnhem en hij wil zijn carrière bij Vitesse afsluiten, met de ambitie nog twee à drie seizoenen door te spelen.
Met het herstel van de licentie is de sfeer op Papendal omslag en ligt de aandacht weer bij voetbal. De kleedkamer bevat nu veel nieuwe proefspelers; Büttner ziet kwaliteit, maar benadrukt dat het tijd kost om van die losse krachten een hecht team te smeden. De nationale media zijn massaal naar Arnhem gekomen om te volgen hoe Vitesse zich herpakt na wat al snel het “wonder van Arnhem” werd genoemd.
Na het officiële nieuws vierden spelers, staf en supporters samen in de stad. Büttner stond die middag samen met Rehm op het terras van café Bloopers op de Korenmarkt, omringd door meer dan duizend uitzinnige fans — een beeld dat volgens hem laat zien wat de club voor de stad betekent. Over de inmiddels gewonnen strijd zei hij: “De belangrijkste wedstrijd van het seizoen hebben we al gewonnen.”
Kortom: Vitesse heeft haar professionele status terug en begint aan de wederopbouw, met een loyale, ervaren aanvoerder die bereid was persoonlijk risico te nemen om de club te steunen. De komende tijd draait om het vormen van een nieuw elftal en het omzetten van die opgeluchte blijdschap in sportieve stabiliteit.