Alcohol om beter Nederlands te spreken, koeien schilderen tegen vliegen en de favoriete pizza van hagedissen: de lg Nobelprijs zet opmerkelijk onderzoek in het zonnetje
In dit artikel:
Donderdag werden enkele opmerkelijke onderzoeken bekroond met een Ig Nobelprijs, de prijs die onderzoek eert dat eerst aan het lachen maakt en daarna aan het denken zet.
Japanse onderzoekers onderzochten of zebra‑achtige strepen op koeien vliegenbeten kunnen verminderen. Tomoki Kojima en zijn team plakten zwarte vleeskoeien af en bespoten ze met witte verf in strepen. De gestreepte koeien trokken minder vliegen aan en leken minder last van beten te hebben. Kojima gaf toe dat hij gehoopt had op een Ig Nobel en verscheen bij de uitreiking zelf in strepen, omringd door collega’s die hem speelden aandeden met kartonnen vliegen. De onderzoekers zien mogelijk milieuvoordelen — minder pesticidengebruik — maar waarschuwen dat grootschalige toepassing praktisch lastig kan zijn.
Aan de kust van Togo leidde een alledaagse observatie tot een studie naar pizza‑voorkeuren van regenbooghagedissen, vaak voorkomend in West‑Afrikaanse (voor)steden. Een team uit Europa en Afrika bood negen hagedissen de keuze tussen ’quattro formaggi’ (vier kazen) en ’quattro stagioni’ (vier seizoenen). De dieren gingen massaal voor de kaaspizza; de mixpizza bleef liggen. De onderzoekers vermoeden dat geur- of smaakprikkels (en mogelijk betere verteerbaarheid) de voorkeur verklaren.
De Ig Nobel voor Vrede ging naar een internationaal team (Nederland, Duitsland, VK) dat het effect van alcohol op spreken van een vreemde taal onderzocht — het fenomeen vaak aangeduid als “Dutch courage”. Vijftig Duitstalige psychologie‑studenten aan de Universiteit Maastricht kregen random een mix van wodka en bitter lemon of water, dronken tot zij licht aangeschoten waren, en voerden vervolgens een gesprek in het Nederlands met een Nederlandstalige. Onafhankelijke beoordelaars vonden dat de lichtingeschoten deelnemers beter Nederlands spraken; de onderzoekers denken dat verminderde taalangst, niet alleen zelfvertrouwen, de verklaring is.
Gezamenlijk tonen de onderscheiden studies de speelse kant van wetenschap, terwijl ze ook praktische of psychologische inzichten opleveren.