Alberta spreekt zich in oktober uit over onafhankelijkheid van Canada: „Kloof is niet alleen economisch, maar ook religieus"

In dit artikel:

Premier Danielle Smith van Alberta kondigde vorige week donderdag aan dat haar provinciale regering bij het referendum dit najaar een aanvullende vraag zal stellen die bepaalt of de formele, in de Canadese grondwet verankerde procedure voor afscheiding in gang moet worden gezet. Alleen als die vraag een meerderheid krijgt, zou dat leiden tot een vervolgreferendum over daadwerkelijke onafhankelijkheid — een veelstappenproces dat politieke waarnemers omschrijven als langdurig en juridisch complex, waardoor volledige afscheiding onwaarschijnlijk blijft.

De aankondiging komt te midden van groeiende onvrede in Alberta over wat veel inwoners zien als een steeds centraler wordend Canadees bestuur dat bevoegdheden naar Ottawa trekt en de provincie vooral gebruikt voor nationale belangen, onder meer rond de economisch belangrijke oliezanden. Ook bestaat wrok omdat federale maatregelen volgens critici vooral stedelijke regio’s bevoordelen, terwijl het rurale Alberta daar nadeel van ondervindt.

Recent mobiliseerde een aanzienlijk deel van de bevolking: meer dan 300.000 mensen tekenden de “Stay Free Alberta”-petitie, maar die werd door de rechter ongeldig verklaard — een uitspraak die Smith “diep verontrust” noemde omdat zij vreest dat dit de polarisatie versterkt. Naast economische en bestuurlijke grieven speelt bij conservatieve en christelijke groepen culturele en religieuze onvrede mee, met scherpe kritiek op het lhbti-beleid van de federale regering; predikant Tim Stephens profileert zich als een luidruchtige voorman in die religieuze dimensie.

Peilingen tonen dat een meerderheid van Albertanen tegen afscheiding is en grote bedrijven vrezen dat onafhankelijkheid tot internationale isolatie van de economie zou leiden.