Albert Riezebos investeerde in staal en straatkinderen

In dit artikel:

De Genemuidense ondernemer Albert Riezebos (1949) leeft naar eigen zeggen niet om bezit op te bouwen. Hij vindt dat welvaart gedeeld moet worden en probeert dat vanuit zijn christelijke overtuiging in praktijk te brengen. Zijn bedrijf Riezebos Constructie, gevestigd op het industrieterrein aan de Nylonstraat, droeg hij in 2013 over aan zijn twee oudste zoons. Zelf helpt hij nog geregeld mee, vooral bij de inkoop van staal en bij praktische klussen.

Riezebos begon als boerenzoon. Toen hij zelf hekwerken voor de varkensschuur maakte, ontdekte hij zijn belangstelling voor lassen en handel. Hij stopte met boeren en bouwde het bedrijf vanuit die schuur uit. In 1981 verhuisde de onderneming naar het industrieterrein. Aanvankelijk richtte het bedrijf zich vooral op stalinrichting en later op staalconstructies voor stallen en andere gebouwen. Door veranderende omstandigheden in de landbouw is de vraag vanuit de agrarische sector volgens Riezebos afgenomen. Het bedrijf bleef bewust overzichtelijk van omvang. Hij ziet grote ondernemingen als kwetsbaarder en wilde zijn opvolgers niet met een onnodig groot bedrijf opzadelen.

De overdracht aan zijn zoons verliep volgens hem goed, omdat zij dezelfde uitgangspunten hanteren: betrouwbare service, vertrouwen en doen wat je belooft. Riezebos blijft op de achtergrond beschikbaar voor advies, al merkt hij dat ingewikkelde calculaties en veel keuzemogelijkheden hem meer stress bezorgen dan vroeger. Economische tegenwind, zoals de recessie van 2008 en stijgende staalprijzen door geopolitieke spanningen, brachten het bedrijf niet blijvend in problemen. Tijdens de recessie kon hij zelfs voordelig een machine van een concurrent overnemen.

In zijn dagelijks leven kiest Riezebos bewust voor soberheid. Hij zegt liever geld over te houden voor mensen die hulp nodig hebben dan het uit te geven aan een dure auto of een groot huis. Toen Oekraïense vluchtelingen in 2022 naar Nederland kwamen, stelde hij tijdelijk kamers in zijn woning beschikbaar. Ook moedigt hij zijn zoons aan royaal te geven. Zijn christelijk geloof bepaalt daarnaast de bedrijfscultuur: Riezebos Constructie is gesloten op Goede Vrijdag en op bid- en dankdagen, en in de kantine ligt het Reformatorisch Dagblad.

Riezebos is uitgesproken pro-Israël en hangt sinds de Hamas-aanslagen van 7 oktober 2023 een Israëlische vlag aan zijn woning. Hij vindt dat christenen openlijk voor hun geloof moeten uitkomen. Zijn geloof speelde ook een belangrijke rol tijdens de coronaperiode, toen hij zich kritisch uitliet over de nadruk op vaccinatie. Tegelijk benadrukt hij dat gezondheid geen eigen verdienste is, maar genade.

Ook in het personeelsbeleid wil hij zijn overtuiging laten gelden. Stagiairs worden niet alleen geselecteerd op intelligentie of prestaties. Werknemers die moeite hebben met het ene onderdeel van het productieproces kunnen volgens hem mogelijk in een andere taak, zoals lassen, wel tot hun recht komen. Via stages probeert het bedrijf mensen kansen te geven die elders minder snel worden gekozen.

Een aanzienlijk deel van Riezebos’ tijd en geld ging naar kerkelijke en maatschappelijke doelen. Zijn in 2019 overleden vriend, predikant C. van den Berg, wees hem vanaf de jaren negentig op projecten die steun nodig hadden. Samen brachten zij kleding naar Roemenië, steunden zij Gevangenzorg Nederland en hielpen zij bij de vertaling en verspreiding van christelijke kinderbijbels in het Russisch en Oekraïens. De hulp aan Roemenië heeft Riezebos inmiddels grotendeels afgebouwd, omdat hij vindt dat projecten op termijn zelfstandig moeten worden. Hij blijft kritisch op organisaties die onvoldoende controleren en vindt dat besturen bij misstanden durf moeten tonen om te stoppen.

Naast ondernemer en weldoener is Riezebos al ongeveer 35 jaar actief in de hervormde gemeente van Genemuiden, onder meer als kerkenraadslid, Bijbelkringleider en bezoeker van bewoners van verpleeghuis De Meente. Hij ziet zijn huidige ambtsperiode als zijn laatste. In gesprekken met ouderen vertrouwt hij op Bijbelkennis en op het moment waarop een passende tekst zich aandient. Zijn belangrijkste overtuiging blijft dat mensen veel ontvangen hebben en dat die rijkdom niet uitsluitend voor henzelf bedoeld is.