Albanezen verzetten zich tegen bouw luxeresort door Trumpfamilie op ongerept eiland: 'Al komt Jezus, mijn land krijgen ze niet'

In dit artikel:

Jared Kushner en Ivanka Trump willen een grootschalig luxeresort bouwen op Sazan, het onbewoonde eiland voor de Albanese kust. De plannen, gepresenteerd als een ecologisch verantwoord project van ongeveer 1,4 miljard euro en goed voor zo’n tienduizend kamers, richten zich op een van de weinige nog onaangetaste stukken Adriatische kust: vijf vierkante kilometer natuur vlak bij het dorp Zvërnec. Kushner ontmoette de schoonheid van de regio tijdens een jachttrip in de zomer van 2021 en heeft sindsdien steun van premier Edi Rama gekregen; de regering bestempelt het initiatief als een ‘strategische investering’, wat procedures en vergunningverlening moet bespoedigen.

Historisch is Sazan beladen: het eiland maakte in de eerste helft van de twintigste eeuw deel uit van Italië, herbergde in de Tweede Wereldoorlog onderzeeërs en bevatte later een Sovjet-fabriek voor chemische wapens. Daarna fungeerde het als Albanese militaire basis; inmiddels heeft de natuur veel terrein teruggewonnen. In een kuststrook die hard wordt volgebouwd, geldt Sazan nu als een laatste toevluchtsoord voor rust en biodiversiteit.

De mogelijke baten die de regering benadrukt zijn banen (ongeveer duizend) en extra toerisme-inkomsten voor een van de armste landen van Europa. Maar lokaal verzet is groot: bewoners van Zvërnec voelen zich niet geraadpleegd en er bestaan onduidelijkheden over eigendomsrechten van de grond die verkocht zou worden. “Dit project is de kanker voor ons dorp,” zegt een inwoner met gevoelige verontwaardiging; anderen kondigen juridische stappen en zelfs fysieke verzet aan om hun akkers en huizen te beschermen.

Milieuorganisaties luiden eveneens de noodklok. Volgens PPNEA en andere ngo’s vormt Sazan leefgebied voor bedreigde soorten, zoals zeeschildpadden en de monniksrob. Een coalitie van 41 organisaties heeft de regering in een brandbrief opgeroepen het plan te blokkeren. Recent graafwerk op stranden en duinen voedt vrees dat voorbereidingen al begonnen zijn; tegenstanders verloren eerder een procedure tegen de aanleg van een nieuw toeristisch vliegveld in de buurt, dat dit jaar moet openen.

Tegenstanders bereiden een grootschalig protest voor in juni, maar activisten zijn sceptisch over de kans van slagen: projecten op de Balkan blijken eenmaal van start moeilijk te stoppen. De discussie spitst zich samen rond tegenstrijdige belangen: economische ontwikkelingsbelofte en politieke steun versus lokale rechten, cultuurhistorische sporen en kwetsbaar natuurbehoud.