Alarmfase rood bij Belgische justitie: "België dreigt een narcostaat te worden"

In dit artikel:

Belgische toprechters en procureurs luiden de noodklok over de sterk toegenomen invloed van internationale cocaïnehandel, die volgens hen een “parallelle macht” vormt die de rechtsstaat en sociale stabiliteit bedreigt. In een gesprek met The Guardian schetst Bart Willocx, voorzitter van het Antwerpse Hof van Beroep, dat de enorme geldstromen uit de drugssmokkel de fundamenten van het land aantasten. Procureur-generaal Guido Vermeiren en andere magistraten bevestigen die zorgen.

De haven van Antwerpen (samen met Rotterdam) fungeert als het Europese epicentrum van de cocaïnesmokkel: Europol meldt dat in 2024 meer dan 70% van de cocaïne Europa via die havens binnenkwam. Na een recordvangst van 121 ton in 2023 viel de officiële opbrengst terug naar 44 ton in 2024, maar criminelen zouden hun technieken hebben verfijnd — onder meer via chemische camouflage of door activiteiten naar kleinere havens te verplaatsen.

Corruptie en intimidatie zijn wijdverbreid: havenarbeiders zouden tot €250.000 krijgen om een container te verplaatsen, en wie weigert krijgt dreigementen of geweld. Vermeiren: "Weigeraars ontvangen foto's van hun kinderen of worden geconfronteerd met bomaanslagen op hun woning." Bendes rekruteren zelfs binnen de haven om invloed te verwerven.

De dreiging raakt ook de rechterlijke macht: privéadressen van magistraten lekken, steeds meer rechters en ander personeel zitten onder strikte bescherming op onderduikadressen. Zonder ingrijpen vrezen de autoriteiten dat de georganiseerde drugseconomie de officiële structuren van België kan overwoekeren. Internationale samenwerking, strengere controles in havens en extra bescherming van functionarissen zijn volgens experts noodzakelijk om het tij te keren.