Alarm over griepmutatie in Verenigd Koninkrijk

In dit artikel:

Ziekenhuizen in het Verenigd Koninkrijk luiden de noodklok door een snelle opkomst van een H3N2-griepvariant die samen met norovirus en RSV leidt tot veel ziekte en extra ziekenhuisopnames. Scholen hebben lokaal striktere maatregelen ingevoerd — van het stoppen met gezamenlijk zingen tot tijdelijke ’corona-achtige’ lockdowns — nadat honderden leerlingen ziek werden; een school in Zuid-Wales meldde 242 zieke kinderen en 12 getroffen medewerkers. Vorige week lagen gemiddeld rond de 1.700 mensen met griep in het ziekenhuis en enkele NHS-afdelingen meldden zogeheten kritieke incidenten omdat ze de zorgvraag niet meer kunnen garanderen.

De NHS dringt er bij de bevolking op aan zich te laten vaccineren, maar is bezorgd omdat het virus deze zomer al minstens negen keer is gemuteerd, waardoor het huidige griepvaccin — samengesteld op basis van de WHO-aanbeveling van februari — minder goed lijkt aan te sluiten. In Londen is het aantal griepopnames snel verdrievoudigd en in sommige ziekenhuizen gelden weer mondkapjesplicht op de spoedeisende hulp. Sir Jim Mackey, hoofd van de Engelse NHS, waarschuwde voor een “echt grote toename” van besmettingen en zei dat mogelijk een gecoördineerd nationaal antwoord nodig zal zijn.

De situatie valt extra zwaar door aangekondigde doktersstakingen rond 15 december, wat de zorgcapaciteit verder onder druk kan zetten. Voorlopig blijft vaccinatie de belangrijkste aanbevolen maatregel; daarnaast kunnen ziekenhuizen en scholen tijdelijke beperkingen blijven toepassen om verdere verspreiding te remmen.