Alan Greenspan (100) is overleden: meester (en slachtoffer) van de rente

In dit artikel:

Alan Greenspan is op 100-jarige leeftijd overleden, zo bevestigde zijn vrouw Andrea Mitchell aan NBC News. De voormalige voorzitter van de Amerikaanse Federal Reserve leidde de centrale bank van 1987 tot 2006 en gold jarenlang als een van de invloedrijkste economen ter wereld. Zijn dood markeert het einde van een carrière die zowel bewondering als kritiek opriep.

Greenspan werd in 1926 geboren in New York. Hij begon niet meteen in de economie: als jonge man koos hij eerst voor muziek en speelde hij klarinet en saxofoon in een jazzband. Daarna hervatte hij zijn studie en schakelde hij over naar economie aan de University of New York. Vervolgens bouwde hij een loopbaan op als economisch adviseur voor bedrijven, banken en Amerikaanse presidenten.

Als Fed-voorzitter kreeg hij al snel te maken met grote financiële schokken, zoals de beurscrash van Zwarte Maandag in 1987. Zijn aanpak bestond er vaak uit om de rente te verlagen om de economie te ondersteunen. Voorstanders prijzen hem omdat hij de Amerikaanse groei lang wist te stutten en inflatie en werkloosheid relatief onder controle hield.

Later kwam echter stevige kritiek op zijn beleid. Veel economen zien zijn langdurig lage rente als een factor die bijdroeg aan de oververhitte huizenmarkt en uiteindelijk aan de wereldwijde financiële crisis van 2008. Zelf erkende Greenspan later dat hij te veel vertrouwen had gehad in de zelfcorrigerende kracht van de markt. Hij stond ook bekend om zijn cryptische manier van spreken, die bekend werd als “Greenspeak”, bedoeld om markten zo min mogelijk te ontregelen.