Al zeker 400 burgers gedood sinds M23-rebellen Congolese stad Uvira innamen

In dit artikel:

In Oost-Congo heeft de door Rwanda gesteunde rebellenbeweging M23 haar offensief opgevoerd en deze week de belangrijke havenstad Uvira aan het Tanganyikameer veroverd; lokale autoriteiten melden dat in en rond Uvira en Bukavu minstens 413 burgers zijn gedood door kogels, granaten en bombardementen. Congo beschuldigt daarnaast Rwandese speciale eenheden en buitenlandse huurlingen van aanwezigheid in het strijdgebied, wat volgens Kinshasa neerkomt op het schenden van het vorige week in het Witte Huis gesloten staakt‑het‑vuren waarmee de VS bemiddelde. Zowel president Félix Tshisekedi als Paul Kagame van Rwanda verwijten elkaar de afspraken te hebben gebroken.

De VN schat de sterkte van M23 op ongeveer 6.500 strijders; Rwanda ontkent directe steun maar gaf eerder toe troepen te hebben ingezet om zijn veiligheid te beschermen. De escalerende strijd vergroot ook spanningen met buurland Burundi: de val van Uvira wordt gezien als een bedreiging voor Bujumbura, waar inmiddels meer dan 30.000 Congolese vluchtelingen zijn aangekomen. M23 op zijn beurt beschuldigt Burundese militairen van aanvallen met zware artillerie op Tutsi‑Banyamulenge‑gemeenschappen rond Minembwe.

De uitbraak van vijandelijkheden valt samen met een al zeer ernstige humanitaire nood in Congo: tienduizenden doden, meer dan 7 miljoen ontheemden en sinds 2 december nog eens zo'n 200.000 mensen die vanwege het nieuwe geweld opnieuw op de vlucht zijn geslagen. De combinatie van regionale militaire inmenging, grote vluchtelingenstromen en wederzijdse beschuldigingen verhoogt het risico dat het conflict verder escaleert en de regio destabiliseert.