Al twaalf dagen extreme hitte in Tour: 'Van water in bidon kun je thee zetten'

In dit artikel:

De Tour de France van dit jaar speelt zich af onder uitzonderlijke hitte: in de eerste twaalf etappes kwam de temperatuur telkens boven de 30 graden uit. Renners als Rick Pluimers, John Degenkolb, Matteo Trentin en Dylan van Baarle waarschuwen dat het fietsen onder deze omstandigheden zwaar en mogelijk ongezond is. Pluimers vertelt dat hij tijdens de etappes voortdurend probeert af te koelen met ijs, koude drank en koele nekslangen, maar dat zelfs bidons snel warm worden. Volgens hem kan het lichaam in extreme hitte zo ver oververhit raken dat het als het ware de inspanning afremt, met risico’s voor de gezondheid op korte en lange termijn.

Hoewel de Tour-organisatie enkele kleine aanpassingen deed, zoals het inkorten van de negende etappe en het versoepelen van de drinkregels, vinden veel renners dat onvoldoende. Geletruidrager Tadej Pogacar stelde zelfs voor om de wielerkalender te verschuiven en ’s zomers niet meer op hete locaties te rijden. De rennersvakbond CPA steunt het idee om koersen in hitte eerder op de dag te laten beginnen, maar de Tour-organisatie heeft daar weinig trek in vanwege commerciële en tv-belangen. Pluimers benadrukt dat er nu al naar structurele oplossingen gekeken moet worden, om te voorkomen dat er pas wordt ingegrepen na een ernstig incident.