Al bijna 40 jaar brengen de Aprilfeesten de buurt samen

In dit artikel:

Op de Nieuwmarkt gonst het weer van de Aprilfeesten: een meerdaags buurtfestival dat deze week tot en met Koningsdag gratis activiteiten biedt voor iedereen. Het plein is gevuld met marktkramen, live muziek, een klein reuzenrad (La Molina) en eetkraampjes; bezoekers van alle leeftijden delen picknicktafels, luisteren naar bandjes, doen mee aan pannatoernooien, linedancing en zelfs schaakpartijen in de gondels. De sfeer varieert van zonnig en familievriendelijk in de middag tot intenser en drukker in de avond, met veel mensen uit het nachtleven.

De feesten bestaan bijna veertig jaar: de eerste editie in 1988 ontstond uit een buurtinitiatief na de metrorellen, toen bewoners rond Koen Vollaers (nu 65) de Nieuwmarkt terug wilden claimingen als ontmoetingsplek. Vollaers noemt het evenement “één grote reünie”; organisatorisch is de stok inmiddels deels overgedragen aan een jongere generatie, onder wie Clara Jansen (36). Zij benadrukt dat de Aprilfeesten nog steeds nodig zijn om buren met elkaar te verbinden nu stedelijke levenswijzen mensen meer in hun eigen bubbel doen leven.

Gentrificatie en toerisme veranderen de buurt: oude bewoners verhuizen steeds vaker uit de stad vanwege hoge prijzen en krappe woningen, terwijl nieuwkomers nog moeten worden ingebed in de buurtcultuur. Voor velen fungeren de feesten als gelegenheid om contacten te onderhouden of oude vriendschappen te hernieuwen; vaste bezoekers zeggen er al sinds hun tienerjaren te komen en vergelijken het met een “dorpskermis” midden in Amsterdam.

Kleine, herkenbare scènes – een vader en dochter die pannenkoeken delen in het reuzenrad, een opa die een poster tekende van zijn spelende kleindochter als tegenwicht tegen wereldproblematiek – onderstrepen het feest als een nostalgische, maar ook hoopvolle, plek waar de buurt even samenkomt en speelt.