Al 99 baby- en kinderlijkjes gevonden na opgravingen bij Iers tehuis, identificatie wordt "zeer complex"

In dit artikel:

In het Ierse Tuam zijn sinds de start van de opgravingen bij een voormalig nonnenklooster de resten van 99 baby’s en jonge kinderen gevonden. Onder het grasveld lagen vermoedelijk nog veel meer lichamen: onderzoekers gaan uit van resten van in totaal 796 kinderen die er tussen 1925 en 1961 zijn gestorven in een opvanghuis van de katholieke Zusters van Bon Secours. Het schandaal kwam in 2014 aan het licht toen historica Catherine Corless overlijdensaktes van al die kinderen terugvond. Daarna werden op de site al menselijke resten ontdekt in een oude rioolput en volgden testgravingen die de vermoedens bevestigden.

De kinderen overleden in een systeem van Ierse opvanghuizen waarin ongehuwd zwangere meisjes en vrouwen, de zogeheten ‘fallen women’, vaak gedwongen werden opgenomen, hard moesten werken en van hun kinderen werden gescheiden. In 2021 stelde Ierland een onderzoekscommissie in naar het misbruik in zulke tehuizen, die door de staat en de katholieke kerk werden beheerd.

De huidige opgravingen begonnen vorig jaar juli en gebeuren onder leiding van het Office of the Director of Authorised Intervention (Odait). De resten worden overgebracht naar een forensisch centrum in Toghermore, waar ze worden gereinigd, gedroogd en onderzocht. Identificatie wordt volgens experts zeer ingewikkeld, zeker bij zulke jonge lichamen. Inmiddels hebben 62 mensen DNA afgestaan om daarbij te helpen. De werkzaamheden duren waarschijnlijk tot 2027, waarna het onderzoek nog jaren kan voortgaan. Zowel de religieuze orde, het graafschapsbestuur als de Ierse regering hebben excuses aangeboden.