Al 160 doden en honderden vermisten bij overstromingen in Nepal en Tibet, minister Prévot: "Geen contact met 3 Belgen"

In dit artikel:

Zware overstromingen in het noorden van Nepal en in Tibet hebben zeker 160 mensen het leven gekost. In Nepal zijn 157 doden bevestigd; in Tibet staat het dodental voorlopig op drie. Honderden mensen worden vermist, onder wie 85 hulpverleners en 466 buitenlandse toeristen uit 28 landen.

De ramp ontstond rond 9 uur ’s ochtends bij de Bhotekoshi- en Trishuli-rivier, nabij de grens met Tibet. Waarschijnlijk veroorzaakte een ijs- en rotslawine vanuit een gletsjer een plotselinge vloedgolf van water, modder en puin. Een aardbeving met een magnitude van 4,4 werd kort daarvoor geregistreerd, maar volgens wetenschappers heeft de lawine vermoedelijk juist de trillingen veroorzaakt. De sterke opwarming in het gebied door klimaatverandering kan de lawine hebben bevorderd.

Dorpen, wegen, bruggen en waterkrachtcentrales zijn verwoest, vooral in het Nepalese district Rasuwa en omliggende gebieden. Reddingsoperaties worden bemoeilijkt doordat helikopters sommige plaatsen niet kunnen bereiken. Politie en leger zoeken naar overlevenden. Er bestaat bovendien gevaar voor een nieuwe vloedgolf als een hogerop ontstane rivierblokkade doorbreekt.

Nepal heeft inwoners langs meerdere rivieren geëvacueerd en India en China om hulp gevraagd. India stuurde al een vrachtvliegtuig met tien ton noodmateriaal. In Tibet werd de grenspost Gyirong door een modderstroom getroffen; daar zijn 265 mensen vermist. Honderden Chinese reddingswerkers zijn ingezet.

Volgens de Belgische minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot verblijven vijftien Belgen in de regio. Met drie Belgische toeristen is voorlopig geen contact. Er zijn vooralsnog geen aanwijzingen dat Belgen onder de slachtoffers zijn. Buitenlandse Zaken roept reizigers op rivieroevers, bruggen en laaggelegen gebieden te mijden.