Ajax na ontslag John Heitinga ook onderuit bij FC Utrecht

In dit artikel:

Ajax heeft het beoogde schokeffect na het ontslag van John Heitinga niet bereikt: in Utrecht verloor het elftal van interim-trainer Fred Grim met 2-1 in Stadion Galgenwaard. De nederlaag volgde op een duel dat vooral door de arbitrage werd overschaduwd en waarin Utrecht haar sterker seizoen voortzette na het knappe gelijkspel tegen Porto.

Grim voerde vier wijzigingen door ten opzichte van het Europa-duel met Galatasaray. De uitvallende Owen Wijndal werd vervangen door Gerald Alders, Kenneth Taylor keerde terug voor de geschorste rol, en Grim koos daarnaast voor Oliver Edvardsen op rechtsbuiten en Lucas Rosa in plaats van Anton Gaaei. Al vroeg in de wedstrijd viel op dat scheidsrechter Danny Makkelie meerdere Utrecht-spelers liet ontsnappen aan gele kaarten; ook Dani de Wit kwam in de eerste helft meerdere keren zonder sanctie weg.

In de 42e minuut leek Ajax op voorsprong te komen na een assist van Oscar Gloukh en een afronding van Wout Weghorst, maar de VAR greep in: Rob Dieperink riep Makkelie naar het scherm en de treffer werd afgekeurd wegens een vermeende overtreding van Lucas Rosa. Die beslissing en het optreden van de scheidsrechter veroorzaakten veel ergernis bij Ajax. Nog voor rust kwam Utrecht via een hoekschop op voorsprong: Matisse Didden kopte in blessuretijd raak.

Na rust vergrootte Sebastien Haller de achterstand (2-0) na een assist van Souffian El Karouani. Ajax reageerde snel: Mika Godts bracht met een fraai afstandsschot de spanning terug (2-1). Ondanks kansen van onder anderen Gloukh en wissels met Davy Klaassen, Kasper Dolberg, Rayane Bounida en Raul Moro lukte het niet om de gelijkmaker te forceren; Utrecht kreeg zelfs nog grote mogelijkheden, maar Remko Pasveer hield Ajax binnen bereik.

De interlandperiode geeft Ajax tijd om de schade te verwerken, maar Grim moet daarna aantonen dat hij wél het beoogde effect kan teweegbrengen en stabiliteit kan brengen in een turbulent seizoen.