Ajax moddert vrolijk verder en komt niet voorbij PEC Zwolle, arbiter Van der Eijk en VAR 'ruziën' om penaltymoment Klaassen
In dit artikel:
Ajax kwam niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel tegen PEC Zwolle in de Eredivisie, een teleurstellende 0-0 in Zwolle waarin vooral de eerste helft zorgwekkend zwak was. De Amsterdammers, onder leiding van interim-coach Fred Grim, presteerden matig en wisten ook na de betere tweede helft niet te winnen; PEC pakte zo een waardevol punt in de strijd tegen degradatie.
PEC begon het duel veel feller en bedreigde herhaaldelijk via hoekschoppen — na een halfuur stond het cornerbeeld 7-0 in het voordeel van de thuisploeg — terwijl Ajax nauwelijks kansen creëerde. Het omslagmoment kwam vlak voor rust: Davy Klaassen volleerde een voorzet richting het doel, maar Zico Buurmeester keerde de inzet met de hand. De VAR riep scheidsrechter Sander van der Eijk naar het schermpje, maar de arbiter bleef bij zijn beslissing en gaf geen penalty, tot onvrede van Ajax en zijn aanhang. De VAR-teamleden waren Rens Bluemink en Stefan de Groot.
Fred Grim had vooraf drie wijzigingen doorgevoerd ten opzichte van het vorige duel, met Wout Weghorst, Oscar Gloukh en Davy Klaassen in de basis. Na rust bleef Grim aanvankelijk hetzelfde elftal, later bracht hij onder andere Steven Berghuis en Kian Fitz-Jim als wissels; ook Kasper Dolberg en Takehiro Tomiyasu kregen speelminuten. Ondanks die wissels en enkele gevaarlijke momenten — onder meer een inzet van Ryan Thomas die op de lat belandde en een bijna-open kans na een fout van doelman Maarten Paes — lukte het Ajax niet om de beloning te vinden.
PEC had zelf ook grote mogelijkheden: Thijs Oosting miste een goede kans en invaller Ryan Thomas produceerde een grote kans die naast ketste. Aan het eind van de wedstrijd leek PEC nog te scoren via Buitink, maar die treffer werd in blessuretijd terecht afgekeurd wegens buitenspel. Keeper Maerten Paes maakte met een risicovol uittrappen bijna het openingsdoelpunt voor de thuisploeg mogelijk; het was een van meerdere momenten waarop Ajax-doelpuntenmaker en verdediging niet overtuigden.
Sportief gezien betekent de puntendeling dat Ajax een nieuwe kans verspeelt om dichter bij de tweede directe Champions League-plek te komen — PSV heeft de koppositie al veilig — terwijl PEC Zwolle tevreden mag zijn met een opsteker in de jacht op handhaving. De wedstrijd liet vooral zien dat Ajax moeite heeft om consistent goed voetbal te spelen en dat beslissingen rondom VAR-interventies en individuele slordigheden de uitkomst bepaalden.