Ajax komt niet langs tiental NEC en gaat als nummer drie de winterstop in

In dit artikel:

Ajax kwam zaterdag in Nijmegen niet verder dan 2-2 tegen NEC, ondanks dat de thuisploeg ruim een half uur met tien man speelde. De wedstrijd, een confrontatie met de verrassingsclub van dit seizoen, eindigde voor Ajax als teleurstellend resultaat: de ploeg gaat de winterstop in op de derde plek in de Eredivisie.

Al na drie minuten bracht Bryan Linssen NEC op voorsprong met een kopbal die na controle van de doellijntechnologie als doelpunt werd vastgesteld. Ajax vocht zich terug: Kasper Dolberg maakte in de 38e minuut gelijk en kort voor rust profiteerde Ajax van een fout van oud-Ajacied Philippe Sandler; Youri Regeer verwerkte die misser uiteindelijk tot een treffer van Mika Godts, waardoor Ajax met 1-2 de kleedkamer in ging. Direct na rust zorgde Sami Ouaissa met een fraaie linker voor de 2-2, maar ongeveer tien minuten later kreeg hij rood nadat hij bij een duel op de kuit van Davy Klaassen had gestaan.

Het numerieke overwicht kon Ajax niet uitbuiten. Kansrijke momenten, waaronder een opgelegde mogelijkheid voor Oscar Gloukh, leverden geen doelpunt op; NEC-keeper Gonzalo Crettaz hield zijn ploeg overeind. De VAR speelde meerdere keren een beslissende rol in Nijmegen, onder meer bij de vroege treffer en bij een stevige overtreding van Linssen die slechts geel kreeg.

Voor Ajax betekent het gelijkspel het einde van een serie van vijf zeges onder interim-trainer Fred Grim. Het resultaat sluit een roerig kalenderjaar af voor de Amsterdammers — waarin het kampioenschap werd misgelopen en trainer John Heitinga vertrok — maar Grim lijkt de ploeg langzaam stabiliteit te geven. NEC bevestigde in elk geval zijn status als revelatie door ook met een man minder nog te knokken voor de punten.