Ajax houdt met zege op Groningen hoop op Europees voetbal levend

In dit artikel:

Ajax begon donderdagavond in een uitverkocht Kras Stadion in Volendam aan de halve finale van de nacompetitie tegen FC Groningen, omdat de Johan Cruijff ArenA bezet was door een concert van Harry Styles. Groningen mocht na bemiddeling van de KNVB met vierhonderd supporters aanwezig zijn; dankzij de inzet van tientallen agenten bleef het bij een ordentelijke wedstrijd.

Trainer Óscar García moest het doen zonder geblesseerde Josip Sutalo en Ko Itakura, maar zijn ploeg domineerde negentig minuten lang. Vroeg in de wedstrijd werd een treffer van Mika Godts afgekeurd wegens buitenspel; even later kopte captain Davy Klaassen uit een voorzet van Godts de 1-0 binnen. Kort voor rust werd een poging van Wout Weghorst afgekeurd vanwege buitenspel.

In de tweede helft maakte Jorthy Mokio in de 57e minuut van afstand de 2-0, waarmee Ajax de zekerheid kreeg. Een treffer van Groningen-invaller Brynjólfur Andersen Willumsson in de 68e minuut werd teruggefloten vanwege buitenspel, en in de slotfase voorkwam Ajax-doelman Maarten Paes met een redding nog een goal van Willumsson.

De uitslag betekent het einde van het seizoen voor nummer negen FC Groningen. García hield de deur op een kier voor Ajax: als de Amsterdammers zondag via de nacompetitie de voorrondes van de Conference League bereiken, blijft er volgend seizoen zicht op Europees succes — een prijs die Ajax voor het laatst won in 1995 (Champions League).