Ajax gelooft nog in kleine Champions League-kansen: 'Moeten twee keer winnen'

In dit artikel:

Ajax houdt nog een kleine kans op voortzetting in de Champions League en reist dinsdag met die missie naar Villarreal. De Amsterdammers hebben na vier groepsduels slechts drie punten en staan volgens de ranglijst 34e; alleen de beste 24 teams stromen door. Nummer 24 FC Kopenhagen heeft vier punten meer, waardoor Ajax twee zeges uit de laatste twee wedstrijden nodig heeft om nog door te gaan.

Aanvoerder Davy Klaassen benadrukte op de persconferentie in Vila‑real dat het elftal zo lang mogelijk blijft strijden: "Zolang er een kans is, gaan we ervoor." Trainer Fred Grim waarschuwde voor de kwaliteit van de tegenstander: Villarreal is momenteel derde in Spanje en gevaarlijk in de omschakeling, aldus Grim. Daarom kiest hij voor een voorzichtiger tactiek dan de hoge pressing die hij in de winterstop propageerde; uit tegen een sterke tegenstander ligt de nadruk niet op hoog drukzetten.

Ajax wil zich herstellen van recente tegenvallers — de 6-0-bekernederlaag tegen AZ en het 2-2 gelijkspel bij Go Ahead Eagles — en heeft Youri Baas terug in de selectie, mogelijk direct in de basis. Wout Weghorst en Steven Berghuis ontbreken nog met blessures. De wedstrijd Villarreal–Ajax begint dinsdag om 21.00 uur in het Estadio de la Cerámica; scheidsrechter is de Schot Nick Walsh. Volgende week woensdag staat op de slotdag uit tegen Olympiacos de laatste kans op punten op het programma.