Ajax' eerste wedstrijd in de Conference League is tegen de verliezer van Ferencváros-FK Vojvodina

In dit artikel:

Ajax treft in de tweede voorronde van de Conference League op 23 en 30 juli ofwel Ferencváros (Hongarije) ofwel FK Vojvodina (Servië). De twee tegenstanders spelen eerst onderling in de eerste voorronde van de Europa League op 9 en 16 juli; de verliezer daarvan schuift door naar Ajax, de winnaar speelt in de Europa League-voorronde tegen FC Twente. Om de groepsfase van de Conference League te bereiken moet Ajax uiteindelijk drie rondes overleven.

Historie en ranglijst: Vojvodina was twee jaar geleden al opponent in een Europa League-voorronde en verloor toen van Ajax onder trainer Francesco Farioli. Ajax speelde ook in 1995 twee keer tegen Ferencváros en won beide duels. Op de UEFA-coëfficiëntenlijst staan Ajax, Ferencváros en Vojvodina respectievelijk 55, 37 en 309, wat het niveauverschil schetst.

Tijdspad seizoen en voorbereiding: Ajax begint de voorbereiding op 22 juni. De Europese campagne start kort na het WK-einde; de wereldtitel wordt op 19 juli beslist en vier dagen later staat de eerste Conference League-wedstrijd op het programma. De eredivisieseizoen begint op 9 augustus met een uitwedstrijd tegen PEC Zwolle.

Personeel en transfers: Míchel is de nieuwe hoofdcoach; Juanvi Peinado heeft zelf bevestigd deel uit te maken van zijn staf. Mogelijk komt David Porcel Almendral als performancetrainer, een bekende van Míchel. Technisch directeur Jordi Cruijff kondigde een ingrijpende selectie-operatie aan maar concreet zijn tot nu toe vooral vertrekbewegingen te melden: Chuba Akpom is verkocht na verhuur aan Ipswich, en ook Wout Weghorst, Takehiro Tomiyasu, Vitezslav Jaros en Oleksandr Zinchenko verlieten de club. De transferperiode loopt van 22 juni tot 2 september.

Context: Dat Ajax nu in de Conference League begint weerspiegelt een mindere Europese status vergeleken met recente jaren; voor supporters biedt het wel de kans naar minder gebruikelijke bestemmingen als Novi Sad of Boedapest te reizen. (Artikel door Jop van Kempen, Het Parool)