Ajax boekt oefenzege, Sutalo voorlopig uit de roulatie

In dit artikel:

Ajax behaalde tegen PAOK de tweede overwinning in de oefencampagne met 2-1, ondanks de afwezigheid van Josip Sutalo en Davy Klaassen. Sutalo liep dinsdag tijdens de training een enkelverzwikking op, waardoor hij waarschijnlijk meerdere weken uitgeschakeld is. Zijn vertrek laat juist een kwetsbare positie in de verdediging vrij, want concurrentie ontbrak na het vertrekken van Daniele Rugani en Jakov Medic.

In de plek van Sutalo maakte 17-jarige Aaron Bouwman opnieuw een sterke indruk als veelzijdige verdediger. Hij toonde rust en vechtlust en zou zomaar een serieuze kandidaat kunnen worden voor een basisplaats als Sutalo niet tijdig herstelt. Samen met Youri Baas vormde hij een solide duo achterin. Ook Ahmetcan Kaplan, die na drie keer op de bank voldoende indruk maakte, en Dies Janse, die terugkeert na Europees kampioenschap met Oranje Onder 19, lijken opties voor de verdediging tegen de competitieopening tegen Telstar.

Op het middenveld lijkt Jorthy Mokio, eveneens 17 jaar, zich op de controlerende 'zes'-positie stevig aan te bieden. Hij viel op in eerdere duels en leidde ook tegen PAOK het spel, waarbij zijn lichaamsbeweging en inzicht werden geprezen door trainer John Heitinga. Klaassen, die normaal deze rol bekleedt, was ziek tijdens de wedstrijd. Met het vertrek van Jordan Henderson zoekt Ajax nog versterking voor deze positie, maar zolang die niet komt, kan Mokio doorschuiven naar een vaste basismogelijkheid, zodat Klaassen eventueel weer meer aanvallend kan spelen.

De aanval werd in het duel tegen PAOK geopend door Steven Berghuis, die met een actie van Kian Fitz-Jim de Grieken wist te passeren en zijn derde doelpunt van de voorbereiding maakte. Na rust verdubbelde talent Kayden Wolff de voorsprong, waarna PAOK nog een tegentreffer scoorde. De wedstrijd verliep daarmee in het voordeel van Ajax, dat zich voorbereidt op het naderende seizoen met opvallende kansen voor enkele jonge talenten in het team.