Ajax boekt in slotfase belangrijke zege tegen B-elftal Villarreal en houdt uitzicht op tussenronde Champions League

In dit artikel:

Ajax heeft zich herpakt in de Champions League: na een zwakke start met nul punten uit de eerste vijf duels won het team van interim-trainer Fred Grim in Spanje met 1-2 van Villarreal en houdt zo zicht op plaatsing voor de tussenronde. De zege volgt op de verrassende 2-4 overwinning bij Qarabag vorige speelronde; als Ajax nu ook wint van Olympiakos (volgende week woensdag thuis) is doorgaan realistisch.

In het Estadio de la Cerámica trad Villarreal aan met een veredeld tweede elftal; trainer Marcelino spaarde veel basisspelers vanwege het competitieve schema en het duel met Real Madrid in het vooruitzicht. Dat gaf Ajax kansen, al begonnen de Amsterdammers slordig en had Villarreal in de openingsfase de meeste dreiging. Doelman Viteszlav Jaros hield zijn ploeg met enkele knappe reddingen in de wedstrijd.

Belangrijk voor Ajax was de rentree van verdediger Youri Baas — statistisch presteert Ajax duidelijk beter wanneer hij meedoet — en de inzet van spelers als Owen Wijndal, Anton Gaaei en Jorthy Mokio. Ko Itakura, Sean Steur en Rayane Bounida ontbraken; bij de jonge spelers werd vanwege de drukke planning op belastbaarheid gelet.

Na rust kwam Villarreal op voorsprong door een fout van Aaron Bouwman en een treffer van Tani Oluwaseyi. Ajax antwoordde via Oscar Gloukh, die uit een vrije trap via Santi Comesana de 1-1 maakte. De winnende treffer viel later in de wedstrijd door invaller Oliver Edvardsen, die de 1-2 binnenkopte. Daarmee sleepte Ajax een broodnodige uitzege binnen tegen een ongeïnspireerde tegenstander en blijft de ploeg in de race in de poule.