Airconditioning. Best aangenaam

In dit artikel:

De Vlaamse filosoof Maarten Boudry bracht in juni een fel debat op gang met zijn stelling dat Europa veel meer hittedoden telt omdat airconditioning hier minder wordt gebruikt dan in landen als de VS en Japan. Volgens hem is de Europese afkeer van airco niet alleen onpraktisch, maar ook kostbaar voor de volksgezondheid. In reacties, onder meer op televisie, kreeg hij bijval voor die diagnose, al bleef de discussie over de wenselijkheid van airco stevig verdeeld.

De auteur van deze tekst gebruikt die discussie als opstap naar zijn eigen ervaringen in Portugal, waar hij sinds 2022 woont. In zijn huis was aanvankelijk geen airco aanwezig, ondanks de voorbereidingen daarvoor. Omdat het huis dicht bij zee ligt, leek het klimaat in eerste instantie nog goed te doen, en airco vond hij te duur, lawaaierig en lelijk. Maar tijdens hete zomers, vooral in augustus wanneer de nachten nauwelijks afkoelen, werd het binnen soms ondraaglijk warm.

Een jaar later kwam er alsnog een ventilator, maar ook die bood slechts beperkte verlichting en veroorzaakte vooral extra geluid. De schrijver beschrijft hoe de hitte het dagelijks leven, slapen en werken ontregelt, terwijl de keuze om geen airco te nemen lang standhield uit kostenoverwegingen en praktische bezwaren. Daarmee laat hij zien dat de discussie over airconditioning niet alleen ideologisch is, maar ook sterk afhangt van klimaat, comfort en persoonlijke afwegingen.