Air France KLM zet vaart achter wifi aan boord via Elon Musks Starlink

In dit artikel:

Air France KLM wil wifi op alle korte vluchten standaard aanbieden; topman Benjamin Smith noemde het bij een nieuwjaarsbijeenkomst een basisvoorziening: "Het is een must aan boord." KLM maakte woensdag bekend dat Europese vluchten gratis internet krijgen voor Flying Blue-leden. Vanaf donderdag is de helft van KLM’s Europese vloot al voorzien van gratis wifi; uitbreiding volgt naar alle Airbus A321’s, de overige Embraers en een deel van de Boeing 737-800’s. Air France verwacht binnen anderhalf jaar de hele vloot met wifi uit te rusten.

Smith benadrukt dat reizigers standaard verbonden willen blijven, vergelijkbaar met wifi in hotels. Waar het eerst vooral een verdienmodel was (via los aangeboden services en ‘ontbundeling’), ziet de groep wifi steeds meer als normale bedrijfskosten. Een volgende stap moet zijn dat passagiers niet opnieuw hoeven in te loggen als ze al in de vertrekhal verbonden waren. Over kosten en extra CO2 zegt Smith dat die beperkt zijn en niet zo hoog als door Ryanair is gesuggereerd.

De keuze voor aanbieders leidde tot kritiek: Air France koos voor Starlink van Elon Musk, wat in Frankrijk op social media werd aangevallen omdat men een Frans alternatief prefereerde. KLM gebruikt Viasat; beide partijen binnen de groep maken volgens een KLM-woordvoerder eigen afwegingen. De controverse rond Musk en Ryanair (die stelde dat Starlink-antennes veel extra kerosine verbruiken) speelt mee in het debat over de invoering.