AI moet chirurgen helpen bij moeilijke operaties bij pancreaskanker: Limburgs Kankerfonds schenkt 100.000 euro aan UHasselt

In dit artikel:

Het Limburgs Kankerfonds schenkt 100.000 euro aan het Pancreasfonds van het Universiteitsfonds UHasselt. Met die middelen starten onderzoekers van UHasselt, het Jessa Ziekenhuis en het Limburg Clinical Research Center (LCRC) een vierjarig project om een AI‑model te ontwikkelen dat chirurgen ondersteunt bij complexe operaties voor pancreaskanker.

Pancreaskanker wordt vaak laat ontdekt en groeit snel in of rond bloedvaten, waardoor operaties technisch lastig zijn; slechts 15–20% van de patiënten komt uiteindelijk in aanmerking voor resectie. Momenteel beoordelen artsen de complexiteit aan de hand van patiëntgegevens en CT‑beelden. Het beoogde AI‑systeem leest CT‑scans uit, tekent tumor, omliggende organen en bloedvaten af en levert een objectieve complexiteitsscore die chirurgen helpt bij de voorbereiding. Het model neemt geen medische beslissingen, maar geeft inzicht in mogelijke technische uitdagingen, kan de keuze tussen robotgeassisteerde of open chirurgie beïnvloeden en helpen bepalen in welk centrum een patiënt het best wordt geopereerd.

Het plan bestaat uit fases: training op CT‑beelden, verfijning met data van Limburgse pancreasoperaties sinds 2020 en vervolgens nationale validatie in samenwerking met andere Belgische centra — mede vergemakkelijkt doordat projectleider Gregory Sergeant voorzitter is van de Belgian Pancreatic Cancer Group. De donatie moet bovendien als hefboom dienen om extra financiering aan te trekken. Validatie en verdere uitbouw zijn cruciaal voordat het systeem routinematig in de kliniek wordt ingezet.