Ahoy fluit en joelt naar Littler: 'Zielig? Hij moet niet zo stoer doen'
In dit artikel:
In Ahoy in Rotterdam werd de negentienjarige darstalent Luke Littler donderdagavond consequent uitgefluit door een groot deel van het publiek, een reactie op zijn gedrag twee weken eerder tegenover landgenoot Gian van Veen tijdens de Premier League in Manchester. Zodra Littler voor het eerst op het grote scherm verscheen rond 19.00 uur brak er hevig gefluit en gejoel los; dat zette zich voort bij zijn walk-ons, gemiste dubbels en zelfs bij een keer geen triple 20 raken.
Supporters in de zaal noemden zijn houding arrogant en wezen op Littlers wegwerp‑ en huilgebaar richting Van Veen, en latere spot via Instagram, als aanleiding voor de vijandigheid. Een jonge bezoeker, Delano, verwoordde dat kort en krachtig: "Littler is een arrogante kwal." Anderen zeiden dat Van Veen juist als hardwerkende, sympathieke speler wordt gezien en dat Littlers gedrag onterecht neerbuigend was.
Hoewel Littler vooraf had gevreesd voor een vijandige sfeer — en in eerdere rondes in Brighton al soortgelijke reacties ondervond — leken de fluitconcerten naarmate de avond vorderde te verzachten. Een mogelijke confrontatie tussen Littler en Van Veen kwam er niet omdat Van Veen verloor van Luke Humphries. Littler oogde bij latere optredens steeds zelfverzekerder: hij lachte, maakte selfies met kinderen en toonde in de halve finale een gebaar om het publiek te kalmeren toen hij tegen Humphries 2-2 maakte.
Uiteindelijk bereikte Littler de finale van het toernooi, maar verloor daar met 6-4 van de Welshman Jonny Clayton. Clayton sprak wél met de media en genoot van de steun van het Oranjelegioen; hij zei gehoord te hebben hoe luidruchtig het bij Littlers optredens was, maar vond dat Littlers spel daar geen last van had. Littler zelf gaf na zijn nederlaag geen interviews, in lijn met de PDC-regel dat verliezers niet verplicht zijn te spreken.
De avond toonde de spanning tussen bewondering voor Littlers talent en irritatie over zijn gedrag. Veel fans geven toe dat hij uitzonderlijk goed speelt, maar vinden dat hij meer respect en nederigheid moet tonen om het publiek weer terug te winnen.