Afzwaaiende FC Utrecht-trainer Ron Jans wil in play-offs nog een mooie extra pagina toevoegen aan het boek van zijn carrière
In dit artikel:
Donderdagavond om 21.00 uur speelt FC Utrecht de halve finale van de Europese play-offs tegen SC Heerenveen — mogelijk Ron Jans’ laatste wedstrijd als hoofdtrainer. Jans (67) zegt al langere tijd te hebben geweten dat zijn carrière na dit seizoen zou eindigen en voelt weinig extra emotie richting de wedstrijd. Hij ervaart het afscheid als grotendeels afgerond na de hartverwarmende huldiging afgelopen zondag tegen Fortuna, en wil zich nu concentreren op het winnen van de play-offs en Europees voetbal veiligstellen.
Jans reflecteert tevreden op zijn loopbaan: het merendeel van het verhaal ligt al vast en de uitkomst van de play-offs voegt hooguit een extra pagina toe. Het seizoen bracht hoogtepunten (Europees voetbal) en een dieptepunt, maar het herstel daarna gaf hem veel voldoening. Hij is optimistisch over de kansen om met Europees voetbal afscheid te nemen; de groep werkt ontspannen maar gedisciplineerd, staat er fysiek goed voor en toont bereidheid om alles te geven.
Qua sportieve context eindigde FC Utrecht in het kalenderjaar als vierde met 30 punten, Heerenveen als zesde met 28; beide clubs boekten een sterke tweede seizoenshelft. Heerenveen speelde volgens eigen coach zijn beste wedstrijden tegen Utrecht, maar die confrontaties leverden destijds gelijkspel op omdat Utrecht niet op zijn top was — wanneer Utrecht wel goed speelt hoeft het niet bang te zijn voor de Friezen, aldus Jans.
Blessure- en selectienieuws: Stepanov is fit voor een basisplek, Angel Alarcon keert terug op de bank voor een invalbeurt van circa 20–30 minuten. David Min ontbreekt door een blessure; ook Matisse Didden, Miguel Rodriguez en Victor Jensen zijn langdurig uitgeschakeld. Reservedoelman Michael Brouwer is wél beschikbaar. Jans complimenteert bovendien Sébastien Haller, die na moeilijke maanden hard heeft gewerkt, zichtbaar plezier heeft in trainen en momenteel in een goede fase verkeert.