Afzwaaiende FC Utrecht-trainer Ron Jans wil in play-offs mooie extra pagina toevoegen aan het boek van zijn carrière

In dit artikel:

FC Utrecht-trainer Ron Jans staat mogelijk donderdagavond (aanvang 21.00 uur) voor zijn laatste wedstrijd als coach: de halve finale van de Europese play-offs tegen SC Heerenveen. Jans, 67, neemt na dit seizoen afscheid en zegt mentaal voorbereid te zijn; het officiële vaarwel ervoer hij volgens hemzelf al na de wedstrijd tegen Fortuna, waar zowel club als supporters hun waardering toonden.

Voor Jans verandert het doel niet door zijn naderend vertrek: de focus ligt op het winnen van de play-offs en het veiligstellen van Europees voetbal. Hij ziet de afloop van zijn loopbaan dan ook als grotendeels afgesloten — de successen en het verloop van zijn carrière staan voor hem al vast — al kan de play-offresultaat nog een laatste pagina toevoegen. Het seizoen heeft hem, ondanks een dieptepunt, voldoening gegeven vanwege de wederopstanding van het elftal en de Europese ervaring die hij niet had willen missen.

Tactisch en sportief is Jans positief over de kansen tegen Heerenveen. Beide clubs presteerden sterk in de tweede seizoenshelft (Utrecht vierde met 30 punten, Heerenveen zesde met 28 punten), en Utrecht voelt zich fysiek goed voorbereid en niet overbelast door druk. Jans waarschuwt wel voor respect voor Heerenveens speelwijze, maar stelt dat zijn ploeg niet hoeft te vrezen als ze op hun beste niveau spelen.

Personele mededelingen: verdediger Stepanov is fit en pakt een basisplaats terug, Angel Alarcon zit op de bank voor een invalbeurt van circa 20–30 minuten. David Min ontbreekt geblesseerd; ook Matisse Didden, Miguel Rodriguez en Victor Jensen zijn langer uitgeschakeld. Reservekeeper Michael Brouwer is terug in de selectie.

Jans complimenteert daarnaast Sébastien Haller; na moeilijke maanden heeft hij zichzelf teruggeknokt, traint goed en liet tegen Fortuna weer waardevolle kwaliteiten zien.