Afstand doen van een bokstitel, als protest tegen ongelijkheid
In dit artikel:
De Engelse bokser Chantelle Cameron (34) heeft eind vorige maand haar WBC-wereldtitel in het superlichtgewicht neergelegd uit protest tegen wat zij noemt genderongelijkheid in het boksen. Haar bezwaar: vrouwen bij WBC-vechtpartijen krijgen tien ronden van twee minuten, mannen vechten twaalf ronden van drie minuten. Cameron eist „gelijke rondes, kansen en gelijk respect” en wil niet wachten op verandering van die bond; ze wil een titelgevecht organiseren bij een van de andere drie wereldbonden die vrouwen wel langere partijen toestaan.
Cameron is niet de enige die zich zo opstelt. Amanda Serrano deed in 2023 iets soortgelijks en meer dan twintig (oud-)boksers ondertekenden een statement voor langere gevechten voor vrouwen; ook Alycia Baumgardner sprak zich uit voor gelijke wedstrijden. In plaats van dialoog kreeg de protestgroep van de WBC een afwijzende verklaring van voorzitter Mauricio Sulaimán: volgens hem gaat het niet om discriminatie maar om veiligheid. Sulaimán wees op biologische verschillen — skelet, hormonen, botstructuur en vooral een vermeend groter risico op hersenschudding door verschillen in de nek — en verwees naar onderzoek op de site van Pink Concussions ter onderbouwing.
NRC-wetenschapsredacteur Sander Voormolen onderzoekt die onderzoeken en twijfelt aan de conclusie van de WBC. De studies zijn meestal niet recent (2003–2019), gaan niet specifiek over boksen en behandelen verschillende sporten samen. Het grootste deel is observationeel onderzoek dat wel laat zien dat vrouwen vaker restklachten na een hersenschudding rapporteren, maar niet aantoont dat vrouwen per se andere wedstrijdlengtes nodig hebben. Voormolen noemt de uitleg van de bond betuttelend en problematisch omdat boksen qua impact anders is dan veel andere sporten.
Cameron zelf vertelt over haar achtergrond als dochter uit een working-class gezin; ze begon met kickboksen, stapte op haar achttiende over naar boksen vanwege de kosten en werd prof in 2017. Ze maakte indruk in de ring en pakte begin dit jaar de wereldtitel nadat Katie Taylor zich terugtrok. Ze voelt zich vaak de uitzondering in mannenomgevingen en benadrukt dat vrouwen niet moeten accepteren dat hun carrière door mannen wordt bepaald. Ze begrijpt dat sommige vrouwelijke boksters kortere partijen kiezen om titels te behalen, maar gaat zelf actief op zoek naar kansen bij bonden die gelijkwaardigheid bieden. Haar boodschap aan jonge boksers: „Don’t keep your mouth shut.”