Afrikaners krijgen asiel in VS: „We voelden ons niet meer veilig"

In dit artikel:

Een eerste groep van 59 witte Zuid-Afrikaanse Afrikaners is begin deze week met asielstatus in de Verenigde Staten aangekomen en werd welkom geheten door de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken, Chris Landau. Deze opvang staat haaks op het doorgaans restrictieve Amerikaanse vluchtelingenbeleid sinds president Trump aantrad. Trump en zijn adviseur Elon Musk, zelf van Zuid-Afrikaanse afkomst, stelden dat Afrikaners in Zuid-Afrika worden geconfronteerd met racisme, geweld en zelfs genocide, vooral gericht tegen witte boeren. Dit zou mede voortkomen uit een controversiële wet die landonteigening zonder compensatie mogelijk maakt, bedoeld om historische onrechtvaardigheden uit de apartheidstijd recht te zetten.

De Zuid-Afrikaanse regering ontkent echter dat er sprake is van gerichte vervolging van witte boeren en benadrukt dat criminaliteit een algemeen probleem is. Ook zegt men dat er nog geen onteigeningen zonder vergoeding hebben plaatsgevonden. De spanningen tussen beide landen zijn zichtbaar; zo heeft de VS in februari hulp aan Zuid-Afrika stopgezet vanwege de onteigeningswet en in maart de Zuid-Afrikaanse ambassadeur uitgezet. Hulporganisaties bekritiseren het beleid omdat het wit Zuid-Afrikaanse vluchtelingen prefereert terwijl vluchtelingen uit andere conflictgebieden vaak worden geweerd. De Episcopale Kerk heeft zelfs uit protest het vluchtelingenprogramma verlaten.

Het echtpaar Van der Westhuizen uit Gauteng, dat onlangs in de VS aankwam, vertelt over gewelddadige aanvallen waarvoor de politie geen adequate bescherming bood. Zij en anderen hopen in Amerika een veiliger leven op te bouwen. Tegelijkertijd is onder Afrikaners zelf verdeeldheid zichtbaar; sommige mensen zien emigratie als begrijpelijk, terwijl anderen vrezen dat het vertrek van velen het Afrikaner erfgoed in Zuid-Afrika zal verzwakken. Het Witte Huis noemt de situatie een voorbeeld van raciale vervolging, passend binnen het vluchtelingenbeleid, maar de discussie over de juiste invalshoek en de daadwerkelijke omvang van het probleem blijft scherp.