Afrika Cup in de toekomst om de vier jaar om clubs en FIFA tegemoet te komen

In dit artikel:

De Afrikaanse voetbalbond CAF heeft besloten de Afrika Cup vanaf 2028 nog maar om de vier jaar te organiseren, om zo ruimte te maken in de overvolle internationale kalender en clubs tegemoet te komen. De wijziging — aangekondigd vlak voor de aftrap van het huidige toernooi in Marokko — betekent dat de Afrika Cup voortaan in hetzelfde jaar als het EK valt.

CAF-voorzitter Patrice Motsepe zei dat de beslissing in overleg met FIFA-topfunctionarissen Gianni Infantino en Mattias Grafström is genomen. Motsepe benadrukte dat het niet langer acceptabel is dat Afrikaanse internationals midden in het Europese clubseizoen hun clubs moeten verlaten; de maatregel moet die spanningen wegnemen. Pogingen om het toernooi sinds 2019 naar de zomer te verplaatsen mislukten door onder meer de coronapandemie, hittezorgen voor edities in 2021 en 2023, en de verhuizing van het uitgebreide WK voor clubs naar de zomer.

Om het behoud van regelmatig topniveauvoetbal op het continent te garanderen, start CAF in 2029 een jaarlijkse Nations League. De 54 landen worden in vier regio’s ingedeeld; de kampioenen van die regio’s strijden vervolgens om de continentale titel. Motsepe ziet dit als een manier om elk jaar de beste Afrikaanse spelers (ook die in Europa actief zijn) op het continent te laten spelen en tegelijkertijd structureel inkomsten voor de bonden te genereren.

De aankondiging kwam een dag vóór de openingswedstrijd in Marokko (tegen Comoren). De finale van het lopende toernooi staat gepland op 18 januari; titelverdediger is Ivoorkust.