Afluisterapparatuur in telefoons en auto's: waarom de VS dreigingsniveau voor spionage door Israël verhoogt
In dit artikel:
Amerikaanse veiligheidsdiensten hebben volgens The New York Times Israëlische afluisterapparatuur aangetroffen in overheidsvoertuigen en op telefoons van Amerikaanse functionarissen. Als gevolg daarvan heeft het Amerikaanse ministerie van Defensie het dreigingsniveau voor Israëlische spionage verhoogd naar "kritiek", het hoogste niveau. In een intern Pentagon-rapport worden meerdere incidenten genoemd die de maatregel rechtvaardigen.
Onder meer zou op telefoons van Amerikaanse defensiemedewerkers zonder toestemming software zijn geïnstalleerd die gesprekken kon afluisteren. Intelligence-analisten vermoeden dat ook hoge diplomaten en beleidsmedewerkers, zoals de speciaal gezant voor het Midden-Oosten Steve Witkoff en onderminister Elbridge Colby, doelwit zijn geweest. Verder beschrijft het rapport eerdere gevallen: in 2021 werden Israëlische veiligheidsmensen betrapt bij het plaatsen van afluisterapparatuur in het hoofdkwartier van de DIA (Defence Intelligence Agency), en er is melding van een poging van Shin Bet om een bug in een voertuig van de Secret Service aan te brengen.
De vermoedelijke motivatie van Israël zou vooral zijn geweest om inzicht te krijgen in hoe de Amerikaanse regering — onder president Trump — haar onderhandelingsstrategie richting Iran vormgeeft. Amerikaanse inlichtingendiensten zien dat als een stap voorbij de gebruikelijke, begrensde spionage tussen nauwe bondgenoten en klasseren het risico nu als uitzonderlijk hoog.
Zowel de Israëlische ambassade in Washington als het Witte Huis ontkennen de aantijgingen; Israël benadrukt de hechte alliantie en stelt dat bevriende staten elkaar niet bespioneren. Amerikaanse defensiebronnen bevestigen dat de zorgen zijn toegenomen, maar willen dat niet presenteren als een formele beschuldiging of als een breuk in de relatie. Toch kan de verhoogde dreiging gevolgen hebben voor de uitwisseling van gevoelige informatie en mogelijk leiden tot aangescherpte beperkingen op samenwerking.
De incidenten vallen samen met al bestaande spanningen tussen president Trump en premier Benjamin Netanyahu over de aanpak van Iran en regionale conflicten. Dat conflict in opvattingen — Trump wil vooral een akkoord met Iran, Netanyahu is daar fel tegen — en recente verhitte telefoongesprekken versterken de koelere sfeer. Hoewel spionage tussen bondgenoten geen nouveauté is, wijst de huidige inschatting dat Israël momenteel het grootste tegeninlichtingenrisico vormt onder Amerikaanse partners op een bijzonder gevoelige fase in de betrekkingen.