Aflossing onderweg voor 'mentaal uitgeputte' bemanning Amerikaans vliegdekschip

In dit artikel:

De mentale toestand van de ruim vijfduizend bemanningsleden van het Amerikaanse vliegdekschip USS Abraham Lincoln staat zwaar onder druk. Het schip vertrok op 21 november vorig jaar voor een missie van vier à vijf maanden in de Stille Oceaan, maar werd later naar het Midden-Oosten gestuurd vanwege het conflict tussen Israël en Iran. Bijna negen maanden later ligt het nog altijd in de Arabische Zee en is het al meer dan tweehonderd dagen niet in een haven geweest. Daarmee zou het volgens senator Richard Blumenthal een modern record voor aaneengesloten tijd op zee hebben gevestigd.

Familieleden en bemanningsleden meldden uitputting, voedseltekorten en slechte hygiëne. Begin deze maand sprong een matroos overboord; hij werd gered en naar land gebracht voor verdere behandeling. Volgens CNN hebben ook anderen een poging gedaan. De marine spreekt van een incident rond de mentale gezondheid en zegt geen toename van suïcidale gedachten of pogingen te zien. Wel zijn medische teams, geestelijken en hulpverleners beschikbaar. Defensieminister Pete Hegseth noemt de berichten over de omstandigheden sterk overdreven.

De marine maakte inmiddels bekend dat de USS George Washington naar het Midden-Oosten vaart, vermoedelijk om de Lincoln af te lossen. Viceadmiraal buiten dienst Ben Bekkering noemt de langdurige inzet en het steeds ontbreken van een nieuwe einddatum zwaar voor zowel de bemanning als het thuisfront. Familieleden reageerden eerder woedend toen de marinetop de toestand van de overboord gesprongen matroos als “prima” omschreef.