Afgesplitste raadsleden Gemeentebelangen Westerwolde doen boekje open: 'Je kunt niet hetzelfde blijven doen'

In dit artikel:

Marco Visscher en fractievoorzitter Erik Geukes stapten vorige week uit Gemeentebelangen Westerwolde en hebben een eigen partij opgericht: Focus op Westerwolde. De breuk ontstond nadat zij, samen met vijf anderen, een brandbrief stuurden omdat ze zich zorgen maakten over de koers van de partij na een verlies van een derde van hun kiezers (van zes naar vier zetels). In plaats van de gevraagde interne evaluatie werden zij door Gemeentebelangen geschorst; dat leidde tot hun vertrek en het meenemen van twee zetels naar de nieuwe formatie.

De kern van hun kritiek is dat Gemeentebelangen te weinig vernieuwt en jonge talenten niet de kans geeft. Volgens Visscher en Geukes is er weliswaar recent jongere aanwas bij de partij, maar besluiten over commissies en kieslijsten blijven volgens hen in handen van ouderen — soms zeventigers — waardoor een doorstroom ontbreekt. Die stugge koers zag het electoraat volgens hen al terug in de recente verkiezingsuitslag.

Ook speelt de rol van wethouder Giny Luth (67) en raadslid/bestuurslid Ronald Koskamp mee in de onvrede: omdat zij in het partijbestuur zitten, ontstaat volgens de vertrekkers een ingewikkelde situatie waarin bestuur en bestuurders elkaar in stand houden. Visscher en Geukes vinden dat Luth na drie wethouderstermijnen stappen zou moeten maken, maar zeggen dat daar intern niet over gesproken kan worden.

Praktisch: Visscher leverde onlangs zijn partijkleding van Gemeentebelangen in en benadrukt dat hij veel tijd in de partij heeft geïnvesteerd — naar eigen zeggen zo’n 15.000 uur — en dat het nieuwe lokale politieke huiswerk, het verkiezingsprogramma, grotendeels hetzelfde blijft. De nieuwe partij wil vooral ruimte maken voor verjonging en hoopt binnen vier jaar een nieuwe generatie aan te kunnen stellen op hun plekken.