Afbouw van schulden, lagere personenbelasting en nieuw stadskantoor: dit staat in Mechelse meerjarenplanning

In dit artikel:

De stad Mechelen legt in haar nieuwe meerjarenplanning de nadruk op het afbouwen van de schuldenlast terwijl er tegelijk ruimte wordt gemaakt voor gerichte investeringen in dienstverlening, veiligheid, cultuur en groen. Burgemeester Bart Somers en schepen voor Financiën Kristof Calvo (beiden Voor Mechelen) presenteerden de plannen met het doel de begroting te ordenen en strategische keuzes te maken voor de komende jaren.

Een meerjarenplan laat zien waar lokaal geld naartoe gaat en vormt de juridische basis voor inkomsten, uitgaven en investeringen. Mechelen voorziet de komende vijf jaar telkens minder uit te geven dan binnenkomt, waardoor de schuld zou dalen van 315 miljoen euro nu naar 283 miljoen euro in 2031.

Belangrijke maatregelen op een rij:
- Belastingen: de aanvullende personenbelasting daalt licht van 6,8% naar 6,5%, waarmee Mechelen naar eigen zeggen de laagste personenbelasting onder de centrumsteden krijgt. De onroerende voorheffing stijgt naar 1.200 opcentiemen, met een verlaagd tarief van 1.000 voor panden die betaalbaar worden verhuurd — een lokale taxshift bedoeld om inkomen te verbeteren en betaalbaar wonen te stimuleren.
- Personeel: de stad snoeit in haar administratie via natuurlijke afvloeiing; van ruim 930 voltijdse functies naar ongeveer 850 in 2031. Volgens het stadsbestuur gaat het grotendeels om niet-verlengde contracten en pensioenen, niet om massale ontslagen.
- Stadskantoor: tegen circa 2028 wil Mechelen een nieuw stadskantoor in de stationsbuurt realiseren, waar circa 650 ambtenaren en het Huis van de Mechelaar samenkomen. Dit moet de versnipperde organisatie vervangen en oude gebouwen ontlasten; het historische stadhuis blijft behouden voor raad, huwelijken en ceremonies. Vrijgekomen panden (zoals De Zeeridder) worden bekeken voor woningbouw.
- Huis van de Veiligheid: op de parking van de Nekkerhal komt een nieuw gebouw voor politie, preventie, slachtofferhulp en nazorg. Het project (geraamd op ~60 miljoen euro) zou rond 2031 klaar zijn; het huidig politiekantoor wordt nadien een woonproject.
- Cultuur en natuur: verder investeren in het Cultuurhart rond de Sint-Romboutstoren (ongeveer 47 miljoen euro), heropwaardering van Theatrium, uitbreiding van lokalen voor deeltijds kunstonderwijs en grote groenprojecten zoals Park Bovensluis, Leliepark, Park De Borght, Natuurpark Rivierenland en het masterplan Binnendijle met meer toegankelijke oevers en recreatie aan het water.

Internationaal-solidariteit: Mechelen reserveert 450.000 euro voor de stedenband met Lviv (Oekraïne) en evenveel voor projecten in Gaza, met de focus op effectieve hulp zoals herstel van ziekenhuis- of gemeenschapsinfrastructuur.

Morgen volgt aanvullende toelichting over zorg, welzijn en onderwijs door schepen Sabe De Graef (Vooruit).