Advocaten vragen einde aan zwaarbewapende bewaking van verdachten bij herstart van drugsproces tegen Flor Bressers
In dit artikel:
Onder zware bewaking is vanochtend de zitting hervat in het omvangrijke strafdossier rond de vermeende drugsbaronnen Flor Bressers (37) en Sergio Roberto de Carvalho (65). Drie nieuwe rechters kregen de zaak toegewezen nadat hun voorgangers waren gewraakt; de rechtbank beslist op 30 maart hoe de procedure verder moet lopen.
Meer dan dertig beklaagden worden verdacht van grootschalige invoer van cocaïne uit Zuid-Amerika. In 2020 werd onder meer een lading van 3,2 ton onderschept in containers die via het Antwerpse waterzuiveringsbedrijf Kriva Rochem het land binnenkwamen. Onderzoek en arrestaties volgden in meerdere landen, onder meer Brazilië (38 arrestaties), Spanje, Dubai en België. Het federaal parket stelt dat de organisatie in totaal ruim 45 ton cocaïne naar Europa zou hebben gesmokkeld. Ook ex-advocaat Pol Vandemeulebroucke is een verdachte; hem wordt verweten onderzoeksdocumenten doorgespeeld te hebben aan Bressers toen die voortvluchtig was.
De procesgeschiedenis is turbulent. Sinds de aanvang vorig jaar zijn talrijke wrakingsverzoeken ingediend: aanvankelijk werden elf verzoeken afgewezen, maar na een incident op 5 januari en eerdere tumultueuze zittingen (onder meer een confrontatie in september 2025) wees het Gentse hof van beroep drie nieuwe wrakingsverzoeken wel toe. Daardoor moesten de drie betrokken rechters plaatsmaken, wat de behandeling van het dossier bemoeilijkt.
Advocaten betoogden vanochtend dat de benoeming van de vervangende rechters onrechtmatig zou zijn en dat de zaak niet zonder formeel tussenvonnis kan worden voortgezet. Volgens hen moet de rechtbank een uitspraak doen over de heropening van de debatten en dient het proces in belangrijke opzichten opnieuw te beginnen, inclusief preliminaire stappen.
Ook de zware politiebegeleiding rond bepaalde verdachten leidde tot kritiek. Advocaten klaagden dat hun cliënten tijdens zittingen door gewapende, gemaskerde agenten worden bewaakt, wat zij als intimiderend en disproportioneel bestempelen en dat vertrouwelijke beraadslagingen belemmert.
Het openbaar ministerie staat achter het standpunt dat de debatten officieel heropend moeten worden. De rechtbank spreekt op 30 maart een beslissing uit over de procedurele vervolgstappen.